大家在开手动挡车的时候，停车时只要把档位切换到空档然后拉上手刹车就可以了；但是开自动挡的车，停车时需要把档位切换到P档，同时拉上手刹车。很多人有些不解：自动挡的车为什么要设计这个P档呢？用空档＋手刹的方式完全可以停住汽车啊？这是不是有点多此一举呢？今天我们来讨论一下这个有趣的话题。
首先来告诉大家答案：在汽车上，凡是涉及到重要安全的装置，一般都会设计两套或以上，以避免一套系统失效汽车就会失控的现象的发生。比如汽车的制动系统，其中包含了四种制动装置，分别是行车制动、驻车制动、紧急制动和辅助制动。汽车上的P档和手刹车都属于驻车制动系统，它们在汽车停驶后共同作用，可以保证汽车可靠的停放在原地。同时二者又互为补充，当一套系统失效后，另一套仍然可以起作用，避免汽车溜车，具有双保险的意义。
为什么要这样设计呢？单独用P档或手刹车都是不可靠的吗？
我们首先来看看手刹车的工作原理。我们以最常见的乘用车为例，不论是机械手刹还是电子手刹，它们都是通过拉动驻车制动拉索，使两个后轮中的刹车片与刹车盘夹紧产生制动力，达到防止车辆自行溜车的目的；二者的区别就是操作手段和控制逻辑不同，机械手刹是借助人力将手制动杆拉起带动驻车制动拉索，而电子手刹是在机械手刹的基础上发展而来的，它的控制方式从机械式拉杆变成了电子按钮，通过一个电机来拉动驻车制动拉索。
在这里有两个部位是决定手刹车是否能够起作用的关键。一个是驻车制动拉索，也就是我们俗称的“手刹车拉线”，它是由一根钢丝绳制成的，如果它发生了折断，或者调节过松，就不能拉动刹车片与刹车盘夹紧产生制动力，驻车制动失效；另一个是车轮制动器，如果它有故障不能产生制动力，驻车制动也会失效。而这两种故障是很常见的，所以，单独使用手刹车，驻车制动是不可靠的。
再来看看P档的工作原理。P档是自动档汽车的停车档，也叫驻车档，它一般是由驻车棘爪、停车齿轮以及一些附属件组成。其中的驻车棘爪是固定在自动变速器的外壳上，而自动变速器的外壳固定在车体上，所以驻车棘爪就相当于车体；停车齿轮固定在自动变速器输出轴上，通过差速器、半轴与车轮连接在一起。当驾驶员停车后将挡位挂入P挡时，操纵杆将棘爪推入停车齿轮的卡槽内，通过卡槽、棘爪之间的相互作用，就相当于把车轮、变速箱、车体固定在一起了，车轮不能转动，这样就达到了让汽车在原地停止不动的目的；当驾驶员摘下P挡挂入其它档位时，棘爪在回位弹簧的作用下，离开停车齿轮卡槽，停车齿轮解锁可以自由地转动了，车轮也就可以自由转动了，汽车就可以正常行驶了。
看到这里大家会觉得，这P档是利用齿轮咬合来停止汽车的，应该是绝对可靠的吧？如果这样就可以不要手刹车了！事实并不是这样的。首先就是P档的棘爪与停车齿轮二者不是刚性啮合的，而是靠弹簧的压紧力啮合在一起的，这样的结构使它不能承受过大的力，如果超出了一定的范围就会自动的脱开；其次就是任何机械产品都做不到100％的可靠，如果P档的棘爪与停车齿轮由于某种原因没有可靠的啮合，那么汽车就相当于没有任何固定的停放在那里，很容易发生溜车的事故。特别是汽车停放在坡度很大的坡路上时，如果P档的齿轮磨损的严重一些，棘爪就很容易脱开，会造成很严重的溜车事故。所以，单独使用P档驻车同样也是不可靠的。
所以，停车时只挂P档或者只拉手刹车都是有一定风险的，特别将汽车是停放在较大的坡路上的时候，风险性更高，溜车的可能性很大。因此自动档汽车在停车后，一定要同时拉上手刹车和挂入P档，而不能只使用其中一个。一般来说，手刹车起的作用更大一些，可靠性也更高，P档只是做为辅助停车装置。停车时的操作顺序是：踩住刹车，等汽车完全停止后，拉上手刹车，变速杆推入P档，然后发动机熄火、抬刹车，走人。
在这里大家还会有一个疑问：我们开手动档的汽车停车时就是空档拉手刹，那也是不安全的了？事实确实是这样的，只用手刹车是有风险的。一些老司机在停车时有一个习惯，就是不仅仅拉上手刹车，还把变速箱挂入一档，俗称“用档别一下”。这样就可以把车轮与发动机结合在一起，利用发动机的阻力来停车，这也是一种驻车方式。大家不要小看这个力道，在发动机状态良好的情况下，即使在很陡的坡路上，汽车也能可靠停放。我们开手动档车的时候最好也这样做，特别是在坡路上停车的时候，可以大大增加停车的可靠性。
最后还要说一种很特殊的车型，就是所谓的自动离合变速箱（AMT）。这种变速箱是没有P档的，停车时只能拉手刹车。所以这种车型的手刹车必须经常检查调整，保持完好的状态。如果在坡路上停车，最好用石头等把车轮掩住，以防溜车。
