2019年8月29日，滴滴自动驾驶车队曾亮相“世界人工智能大会”，滴滴出行CEO程维在圆桌论坛讨论时表示，将加速推动滴滴自动驾驶在上海载人测试，并邀请普通用户参与体验。
十个月过后的2020年6月27日，上海智能网联汽车规模化载人示范应用启动，滴滴首次面向公众开放自动驾驶服务。
目前，用户可通过滴滴APP线上报名，审核通过后，将能在上海自动驾驶测试路段，免费呼叫自动驾驶车辆进行试乘体验。这意味着，自动驾驶技术在现实生活中应用又取得了新的进展。
在当天的直播过程中，滴滴自动驾驶公司CEO张博称：乘客发单的时候，滴滴已经知道了出发点、目的地和路线，就能够判断这条路段是更适合自动驾驶还是人类驾驶，然后实现混合派单。
现阶段，滴滴自动驾驶载人测试范围仅限于在上海开放测试道路上，路线经过汽车会展中心、办公区、地铁站、酒店等核心区域。用户通过滴滴APP在开放道路范围内选择起终点，可免费体验自动驾驶服务。
除配备安全员，以应对突发情况外，滴滴还设立了国内首个自动驾驶安全护航中心，能实时监控车辆、路况，并在车辆面临复杂情况时，给与协助指令，解决未来自动驾驶运营中可能出现的远程协助问题。
在测试区域的部分路口，滴滴部署了自主研发的车路协同解决方案，能将道路信息实时共享给区域内不同公司的自动驾驶测试车，消除行驶盲区。
对于自动驾驶技术的发展，程维认为，“司机有温度的服务不会因新技术出现而消失，自动驾驶也会给网约车司机创造新的职业和岗位。”
四年从0到1，年底团队将扩张至600人
2016年，滴滴开始组建自动驾驶技术研发团队。
2019年8月5日，滴滴出行宣布旗下自动驾驶部门升级为独立公司， 专注于自动驾驶研发、产品应用及相关业务拓展。滴滴出行CTO张博兼任自动驾驶新公司CEO ， 原顺为基金执行董事孟醒出任COO。
据介绍，滴滴已全面构建高精地图、感知、行为预测、规划与控制、基础设施与仿真、数据标注、问题诊断、车辆改装、云控与车联网、车路协同、信息安全等多个专业团队，在中美两地已有近400人的团队。
据了解，滴滴自动驾驶使用的车辆是沃尔沃的XC60车型，成本价在30万元以上。除车辆成本外，还搭载了近20个传感器，其中包括1个Velodyne 64线激光雷达、2个Velodyne 16线激光雷达、7个摄像头以及毫米波雷达和超声波雷达等。这些设备的价值甚至超过了汽车本身。孟醒提到，滴滴自动驾驶车辆的造价在每辆100万元以上。
其实滴滴在自动驾驶方面有着天然的优势，据韦峻青介绍，滴滴自动驾驶是世界上唯一拥有千亿公里数据的自动驾驶公司。而滴滴自主研发的车载设备桔视，覆盖了滴滴平台上50％以上的订单。
通过已经存在的庞大的用户数据和运营数据，滴滴能够在技术研发和运营上无缝植入自动驾驶，从而加速整个自动驾驶行业的应用部署。据悉，滴滴每年可以获得近1000亿公里的驾驶场景数据，从而实现自动驾驶算法的迭代。
同时，在实际应用为用户提供服务方面，滴滴提供的自动驾驶方案也与其他AI公司不同，它更具可规模交付的属性。比如他们已经考虑净空后备箱，而其他AI公司的自动驾驶汽车往往是展示方案，它们的后备箱往往塞满了需要散热的计算架构；在内部，乘客的这套可交互的屏幕也趋近完整规模化的方案。
这意味着自动驾驶载人示范即将进入规模化阶段。此外，在今年5月29日，滴滴刚刚宣布旗下自动驾驶公司完成首轮超5亿美元融资，是目前国内自动驾驶公司，获得的单笔最大融资。截至目前，滴滴已获得北京、上海、苏州、美国加州等地路测资格，并在去年9月获得上海颁发的首批载人示范应用牌照。
此次自动驾驶服务落地上海，标志着滴滴仅用了四年时间就完成了从0到1的突破。
值得一提的是，7月6日，据彭博社报道，滴滴计划今年雇佣多达200名员工，以加强其自动驾驶部门，并加快在上海及其他地区扩展自动驾驶出租车服务。
滴滴出行首席运营官孟醒表示，自动驾驶部门到今年年底将有500至600名员工。
