迄今为止，对“超级老人”（80 多岁、记忆功能却堪比年轻几十岁的人）进行的一项最大规模观察性研究表明，他们比一般老年人行动速度更快，心理健康状况更好。
《医学快讯》
7月13日消息
能够回忆起日常事件和生活经历的 80 多岁的“超级老人”（他们的记忆功能比年轻 20-30 岁的人要更好）可能比一般老年人拥有更快的行动速度。根据《柳叶刀-老龄健康》（The Lancet Healthy Longevity）杂志发表的一项新研究，他们的焦虑和抑郁发生率也较低。
研究于2023年7月13日发表在《The Lancet Healthy Longevity》杂志上
大多数人的记忆功能随着年龄的增长而逐渐衰退， 然而，超级老人似乎能够避免这种与年龄相关的恶化。
西班牙马德里理工大学（Universidad Politécnica de Madrid，UPM）的第一作者 Marta Garo-Pascual 表示：“我们现在更接近于解决关于超级老人的一个最大的悬而未决的问题：他们是否真正能够抵抗与年龄相关的记忆衰退，或者他们是否有应对能力帮助他们比同龄人更好地克服这种衰退的机制。我们的研究结果表明，超级老人对这些过程有抵抗力，尽管其确切原因仍不清楚。通过进一步研究超老和行动速度之间的联系，我们也许能够深入了解老年记忆功能保留背后的机制。”
虽然之前的研究发现，与一般老年人相比，超级老人的大脑结构和某些生活方式因素（例如更强的社会联系）存在差异，但大多数研究样本量较小，并且没有跟踪随时间的变化。因此，目前缺乏对有助于在老年时保留记忆功能的人口统计、生活方式或临床因素的深入了解。
为了帮助解决这些知识差距，作者对超级老人进行了迄今为止最大规模的分析。超级老人和一般老年人的数据是在一个正在进行的项目中发现的，该项目旨在帮助识别阿尔茨海默病的早期指标。马德里的 Vallecas 项目队列由 69 至 86 岁、没有神经系统或严重精神疾病的人组成。在 2011 年至 2014 年期间招募的 1,213 名参与者中，有 64 名超级老人和 55 名一般老年人，他们在多项认知任务上表现良好，但没有表现出超级老人的记忆能力，被识别并纳入这项新研究。
超级老人和一般老年人是根据他们在自由和提示选择性提醒测试（Free and Cued Selective Reminding Test，FCSRT）中的表现来识别的，该测试用于评估人们的记忆功能。超级老人的表现至少与年轻 30 岁左右且教育水平相同的普通人一样好。老年人的表现在其年龄和教育程度的正常范围内。 所有典型的超级老人和正常老年人的年龄均为 79.5 岁或以上。 大多数超级老人是女性（38/64，59%），一般老年人也是如此（35/55，64%）。
参与者每年进行最多六次随访，期间记录人口统计和生活方式因素。参与者还接受了磁共振扫描来测量灰质体积并完成了一系列临床测试。采集血液样本以筛选神经退行性疾病的生物标志物和阿尔茨海默病的关键遗传风险因素。使用包含 89 个人口统计、生活方式和临床预测因素的机器学习计算机模型来识别与超级老人相关的因素。
与之前的研究一致，磁共振扫描显示，超级老人在涉及记忆的关键脑区以及涉及行动的大脑部分拥有更多的灰质（对正常大脑功能至关重要的组织）。与一般老年人相比，超级老人关键脑区灰质的总体水平在五年内退化得更慢。
使用机器学习计算机模型，作者发现更快的行动速度和更好的心理健康是与超级老人最常相关的因素。
超级老人在衡量人们机动性的计时起身测试（Timed Up and Go Test）和衡量精细运动功能的手指敲击测试（finger tapping test）中表现更好，这表明他们比一般老年人具有更好的机动性、敏捷性和平衡性。 尽管超级老人和一般老年人之间自我报告的运动水平没有差异，但仍然得出了这一观察结果。
在衡量焦虑和抑郁水平的临床测试中，超级老人的得分低于一般老年人。先前的研究表明，抑郁和焦虑会损害所有年龄段的人在记忆测试中的表现，并且是患失智症的危险因素。
马德里理工大学的资深作者 Bryan Strange 博士说：“虽然超级老人的活动水平与一般老年人相似，但他们可能会做一些对体力要求更高的活动，比如园艺或爬楼梯。从降低血压和肥胖水平到增加大脑血流量，身体活动有许多直接和间接的好处，可能有助于提高老年认知能力。我们之前已经证明，当年轻人在看图片的同时做动作时，他们比不动的人更有可能记住图片。也有可能是大脑更健康可能是超级老人行动速度更快的原因。”
Bryan Strange 博士
“这些领域的进一步研究可能最终揭示帮助更多老年人保留记忆功能的方法。然而，我们发现失智症的风险或保护因素与超老相关的因素（如血压、血糖控制和心理健康）之间存在重叠。这提出了一种可能性，即一些假定的失智症危险因素实际上导致了与记忆相关的大脑活动与年龄相关的下降，这些活动可能与失智症病理生理学并行或相加，从而放大记忆损害。”
还观察到其他自我报告的差异，包括与一般老年人相比，超级老人在中年时的生活方式通常更加活跃，对睡眠时间感到满意，并且更有可能拥有爱好音乐的背景（无论是受过教育的还是业余的）。超级老人在日常生活中也表现出更大的独立性，并且在智力测试中得分更高。
血液样本分析表明，超级老人的神经退行性疾病生物标志物水平比一般老年人要低。由于阿尔茨海默病的主要遗传风险因素 APOE e4 的存在，两者之间也没有发现差异。
作者承认他们的研究存在一些局限性。与任何观察性研究一样，无法确定所报告的因素是否对超老现象有直接影响。尽管使用了 89 个变量，但机器学习模型只能在大约 66% 的时间内将超级老人与一般老年人区分开来，这表明其他因素（可能是遗传因素）与超老有关。进一步研究与超老相关的基因和与快速肌肉运动相关的基因之间的重叠可能有助于缩小搜索范围。
哈佛大学（Harvard University）的 Alexandra Touroutoglou、Bonnie Wong 和 Joseph M Andreano（未参与这项研究）在相关评论中写道：“ Garo-Pascual 及其同事的研究结果与超老人群对阿尔茨海默病恢复力的报告一致，尽管这种恢复力背后的机制仍然未知。需要付出更多努力，在使用大型和多样化队列的多中心研究中来完善和统一超老的定义。大规模研究将有助于进一步探索超级老人的恢复力因素，这可能会为预防与年龄相关的记忆力衰退带来新的见解。”
创立于1971年的西班牙马德里理工大学
参考文献
Source：The Lancet
Razor-sharp memory function in older adults linked to faster movement and better mental health, study suggests
Reference：
Marta Garo-Pascual et al, Brain structure and phenotypic profile of superagers compared with age-matched older adults: a longitudinal analysis from the Vallecas Project, The Lancet Healthy Longevity (2023). www.thelancet.com/journals/lan … (23)00079-X/fulltext
DOI: 10.1016/S2666-7568(23)00079-X
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原文标题 : “超级老人”敏锐的记忆功能与行动更快和心理健康更好有关
