研究人员设计了一种CAR－147的结构，它由靶向人HER2的单链抗体、IghG1的铰链区和小鼠CD147分子的跨膜和细胞内区域组成。CAR－147与HER2＋人乳腺癌细胞共培养后，在CAR－147巨噬细胞中诱导多个MMP的表达，证明CAR－147能特异性识别HER2抗原，有效激活巨噬细胞中MMP的表达。CAR－147巨噬细胞在体外不抑制肿瘤细胞增殖，但静脉注射CAR－147巨噬细胞可显著抑制4T1乳腺癌小鼠模型的肿瘤生长。同时发现用CAR－147巨噬细胞治疗的肿瘤中T细胞所占的比例远高于对照巨噬细胞治疗的肿瘤，说明CAR－147巨噬细胞能破坏肿瘤细胞外基质，促进T细胞向肿瘤浸润。
CAR－M治疗实体瘤的临床应用
直到2020年11月，两个基于CAR－M策略的临床试验已经获得FDA的批准。第一个是来自CARISMA Therapeutics的候选药物CT－0508，它用抗HER2的CAR－M治疗复发／难治性HER2过度表达的肿瘤患者（I期临床试验）。另一个是Maxyte的MCY－M11，它利用mRNA转染PBMC表达靶向间皮素的CAR（包括CAR－M），治疗复发／难治性卵巢癌和腹膜间皮瘤患者，目前正在招募志愿者进行I期临床试验。
关于CAR－M的临床转化，有几个方面需要注意：第一，CAR－M的安全性和有效性是该疗法的基础，虽然已经通过动物实验进行了验证，但CAR－M在人体内的安全性和有效性仍有待验证；其次，可靠的细胞来源和扩增是CAR－M临床应用的必要条件，CAR－M可由PBMC或iPSCs制备。此外，与T细胞不同，巨噬细胞发生GVHD的风险较低，这意味着可以提前生产产品，供患者按需使用。第三，还有一个问题必须考虑，目前，CAR－M多采用病毒转染的方法，可能会诱发插入突变， CRISPR／Cas9为解决这一问题提供了新的可能性，仅需一周即可完成CAR－T基因的编辑。
CAR－M的优势与挑战
与CAR－T和CAR－NK细胞相似，CAR－M细胞由识别特定肿瘤抗原的细胞外信号传导域、跨膜区域和细胞内激活信号区域组成。目前，对细胞外信号域的研究主要几种在几种常见的肿瘤靶点，如CD19和HER2。
与CAR－T细胞不同，CAR－M细胞具有以下三个优点。
1）由于肿瘤细胞周围基质形成的物理屏障，T细胞不能进入肿瘤环境，而巨噬细胞可以明显地浸入肿瘤环境中。TAM在肿瘤侵袭、转移、免疫抑制和血管生成中起着重要作用。CAR－M能降低TAM的比例，影响TAM的细胞表型，对肿瘤的治疗有积极作用。
2）CAR－M除了具有吞噬肿瘤细胞的作用外，还具有促进抗原提呈能力和增强T细胞杀伤的作用。
3）与CAR－T相比，CAR－M的循环时间有限，非肿瘤靶向毒性较小。
尽管CAR－M有很大的潜力成为一种强有力的肿瘤免疫治疗方法，但要达到预期的效果还需要克服许多问题。首先是细胞数量的限制：无论是在体外还是在体内注射后，巨噬细胞都不会增殖。患者只能接受有限数量的巨噬细胞，这可能会影响治疗效果。二是与巨噬细胞在体内的迁移特性有关。注射后，外源性巨噬细胞通过肺部，然后大部分留在肝脏，不利于癌症的治疗。三是复杂的肿瘤微环境。尽管CAR－M在小鼠模型中取得了很好的效果，但人类实际的肿瘤微环境要比动物模型复杂得多。最后，由于肿瘤细胞的高度异质性，靶抗原的表达可能不够。这一问题在CAR－T治疗中一直非常突出。临床研究发现，大多数被CAR－T细胞去除的肿瘤细胞都有高水平的靶抗原表达。可以预见，这也将成为CAR－M疗法发展的一大障碍。
小结
CAR－M疗法在动物实验中已显示出其有效的抗肿瘤能力。与CAR－T和CAR－NK相比，CAR－M作为一种新的细胞免疫疗法有其独特的优势，但也有许多不足需要克服。因此，在今后的临床治疗中应注意最大限度地提高CAR－M的有效性和安全性。我们有理由相信，随着科学技术的进一步发展，CAR－M很快将在患者身上显示出疗效，为肿瘤免疫治疗再添助力！
参考文献：
1．CAR－macrophage： A newimmunotherapy candidate against solid tumors． Biomed Pharmacother． 2021 Jul；139：111605
