汽车OTA,能否演化出一条独立赛道?

谈擎说AI
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在新势力车企中,特斯拉绝对是最为激进的那家车企,因为曾多次在汽车上应用敢为天下先的“黑科技”,其副作用就是这也会引起美国国家公路交通安全管理局 (NHTSA) 的多次介入调查。

2月18日,NHTSA发布公告,要求特斯拉将召回2020年12月28日至2022年1月15日期间生产的部分国产Model 3和Model Y电动汽车,共计26047辆。其原因是这些车辆的热泵电子膨胀阀定位时会有微小移动,长期可能造成热泵压缩机停止工作,进而导致低温环境下的安全隐患。

或许这样大规模的召回对传统车企是一桩麻烦事儿,然而,特斯拉官方再次淡定地表示,将通过汽车远程升级技术(OTA)为召回范围内的车辆进行软件升级,这意味着无需用户到店即可完成召回。

不得不承认,在特斯拉的带领下,OTA作为智能驾驶系统中的必要技术,已经成为车企们的新品宣传点,甚至上升到产品战略的高度。

然而,任何技术都具有两面性,一路狂奔的OTA也不例外,特别是在新能源汽车品牌扎堆的国内市场,浑水摸鱼者接连漏出马脚,就连特斯拉的OTA也一度被用户质疑。

OTA正在野蛮生长

众所周知,特斯拉汽车在电动化、智能化方面走在了最前面,其先进的整车OTA让不少车企羡慕嫉妒恨。但很快,“聪明”的主机厂就发现了一个奥秘,自家OTA一时半会不成熟没有关系,“掌握OTA的玩法”却相当简单,既然OTA技术带来了“常用常新”的可能性,就索性为用户大胆“画饼”,于是导致整个汽车行业OTA乱象频出。

第一,厂商以次充好掩盖产品劣势,侵害用户知情权。

去年7月,广汽丰田 iA5 爆发“锁电门”事件,当时不少车主发现,车辆在经过OTA升级之后出现充电速度下降、动力衰减、续航缩水的问题。碰巧的是,就在丰田官方强行锁电的前几日,刚好有辆iA5在充电时发生自燃。

很多车主因此怀疑广汽丰田通过OTA升级的方式掩盖车辆缺陷,并表示强烈不满,接连不断的举报信一度惊动国家监管总局。

其实通过锁电保护电池安全并非丰田首次为之,早在2019年,特斯拉就曾在接连发生几次自燃事故后,通过OTA锁电补救,也遭到了挪威政府的处罚。

在谈擎说AI看来,车联网的趋势下,厂商大肆宣传OTA已经成为潮流,而在信息不对等的情况下,车企很容易通过隐形条款把责任撇得一干二净,用户不同意升级就不能正常使用,而且用户已经被灌输OTA升级能带来更好体验的常识,碰到升级提示通常习惯性一路选择同意,很少有人会仔细阅读用户协议。

车企如果再过分一点,甚至可以先牺牲安全指标,通过调高账面参数忽悠用户买车,再通过以性能提升为由的OTA升级,以降低用户使用体验为代价暗中提高安全系数。如此以来,OTA正在成为某些厂商产品力不足的遮羞布。

第二,“OTA式召回”存在灰色地带。

OTA引发的另一个问题是,厂商是否有权通过OTA软件升级来处理一些硬件上故障?如果有权这么做,就可能引发安全风险。

例如,如果有辆车存在某个关键零部件不合格,而更换成本又非常高昂,厂商有可能声称自己通过OTA解决了问题,比如不再有警报响起,那么就相当于用软件掩盖了问题,从而也会埋下了安全隐患的种子。

从技术角度来看,硬件存在问题是通过感知系统反馈给数据中心,而如果感知元件发生损坏,就难以判断硬件是否存在缺陷。因此,对于文章开头所提到的特斯拉远程修复热泵缺陷的操作,给用户感觉看似潇洒,实则存在着安全性风险。

熟悉软件工程的都知道,如今汽车拥有庞大的软件系统,已经不可能做到零bug。如果OTA可以解决车辆的软硬件问题,主机厂又拥有绝对的主控权,那么假借升级偷偷修复bug,产品缺陷问题就成了灰色地带。

第三,不透明的暗箱操作侵害用户权益。

软件定义汽车后,厂商可以依然可以通过OTA修复缺陷,当然也可以通过OTA升级的方式制造缺陷,于是OTA就有可能成为黑心厂商实施“计划报废”的工具。

在特斯拉官方论坛上,有用户发文称自己的Model 3在经历了一次升级后感觉没有以前快了,还有用户甚至觉得特斯拉降低自己 Model 3 的性能是为了卖高配的性能版。

“特斯拉就是想消灭 3.5 万美元的基础版 Model 3,好让大家都去买 8.7 万美元的顶配版。”一位用户写道。

不过,这些用户只是怀疑车变慢,谁都没能拿出确凿证据。

这些用户的猜疑不禁让人联想到iPhone手机的“降速门”丑闻,美其名曰为 iPhone 的续航着想,其实就是逼迫用户去买新手机。后来苹果终于承认自己确实对系统动了手脚,赔偿了用户5亿美元。

在谈擎说AI看来,围绕OTA的猫腻之所以这么多,厂商与用户之间的信息不对称是根源。不透明的升级目的,让用户处于被动,而车企对软件系统具有最终解释权,用户很难掌握确凿证据,往往需要大量用户集体踩坑,才能通过诉讼维权。

那么,既然OTA代表着一家车企的良心,为何厂商还要冒着风险去得罪用户呢?

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