在日本说到名古屋就不得不提丰田，城市性格蜕变如斯，很大程度上也是因为现在的城市标签——工业城市。而促使名古屋成为一座工业之城的主要催化剂，便是坐落于此的日本企业——丰田。
日前，寰球汽车受邀到日本名古屋参观丰田创业期工厂，这也是这座铭记丰田历史的工厂首次对媒体开放，我们试图通过这次参观，找到丰田企业文化的源头。
当丰田佐吉建立了丰田自动织机制作所，将丰田精神定义为品质第一的那一刻起，属于丰田博大精深的企业内涵从此流传而下。直到丰田佐吉之子丰田喜一郎，于1937年创立了丰田汽车公司，还是这样告诫自己的员工，当时他说道：充分了解客户的需求，并且将改进反应在新的产品上，追求品质的精进。
80多年后的今日，丰田已经成为年销量超过一千万的汽车巨头，以品质起家的丰田汽车，在发展的路上仍旧追求着当年草创者的心血目标。在外界看来，丰田是最能代表日本文化的企业，传统、谨慎、效率卓著，后人总是继承前辈的意志，去义无反顾甚至执拗地践行某种使命。
一
丰田佐吉靠织机起家
提起“丰田”，人们都自然而然会联想丰田佐吉（1967－1930）。丰田佐吉是丰田公司的奠基者，在丰田公司创业发展历史上，丰田佐吉的地位和作用堪称开天辟地。
1887年，日本正处在明治时代的中期。当时，日本的纺织技术还相当落后，只是各家各户的农妇使用中国纺织之祖黄道婆发明的木制手工织机织一些条格布。
正值20岁的丰田佐吉面对这种原始的如何布机和笨重的劳动，立志要造出轻便、先进的织机。具有强烈革新意识和顽强创业精神的丰田佐吉经过苦心钻研，终于有了收获。1890年11月，他研制成功了可以比传统木制织机提高工效一半以上的“丰田式木制人力织机”。一年之后。他为自己的发明的这台织机申请了专利。
二
步入汽车王国
1910年丰田佐吉第一次远涉重洋来到美国，在美国逗留的4个月中，汽车这一新鲜事物强烈地激荡着这位发明大王的心。他明确地意识到汽车必定要成为大众的“腿”，并且预言：“今后的时代将是汽车的时代！”
丰田佐吉的儿子丰田喜一郎（1894～1952）从东京帝国大学（现在的东京大学）毕业后，进了丰田自动织布机制作所。从那时起，他就作为父亲的得力助手而东奔西走，自动织布机的开发并创办企业、对国外企业的销售、进行技术协议的谈判等等，丰田喜一郎所做的各种工作都曾围绕织布机事业。当然，丰田喜一郎对汽车也早就抱着关注的态度，但是使他受到最强烈影响的是1929年底到1930年初前往英国与普拉特公司签订转让丰田织布机专利契约时在欧洲和美国的所见所闻。在纽约，他看着汽车像洪水一般冲入视野，一股强烈的冲击震撼着他。回国之后，躺在已经躺在病床上的丰田佐吉让他详尽地报告了美国和欧洲汽车的情况，并将此次把丰田织布机专利权给普拉特公司得到的100万日元充当汽车的研究经费。世前留下遗言：“我用织布机为国家尽了力，你一定要制造出汽车为国家效力。”为了实现父亲的遗愿，丰田喜一郎发誓齐头并进：“要用毕生的精力制造出不亚于美国的轿车！”
当时日本的汽车市场，自1923年关东大地震以后，一直被福特和通用汽车所垄断。福特公司于1925年在横滨建立了汽车组装厂，其生产能力迅速上升到每年8000辆汽车，所有零部件都是从美国海运到日本。通用汽车公司在1927年也紧跟着投资建厂并且把筹码下得更大，它的大阪工厂每年可以生产10000辆汽车。而在1929年。日本仅余的3家制造商总共才生产了436辆汽车，而且都是手工制造。
作为日本国产汽车之父的丰田喜一郎懂得生产汽车的核心与灵魂是制造发动机，所以他从1930年3月就开始着手研究小型汽车发动机。他在爱知县刈谷市丰田自动织布机制作所院内一个角落的仓库里挤出一块地方，把它作为自己的研究地步点。
三
A1型轿车试制成功
1935年十月，丰田完成搭载A型发动机的“A1型”轿车的试制工作，而这项工作就是在我们参观的丰田创业期工厂完成的。
在“A1型”试制车的基础上，丰田喜一郎进一步研制开发了AA型轿车。1936年4月，AA型轿车开始投产，它的外观比“A1型”轿车更简炼。丰田喜一郎决意要给他的新汽车设计一个新标志。
1936年9月，丰田公司在东京举办了“国产丰田大众车写成纪念展览会”。展示车辆共有15辆，其中包括4辆原来的“TOYODA”改为“TOYOTA”。
四
赶超通用
第二次世界大战后，日本转入战后经济恢复期。这时对于日本汽车产业的前途来说，是一个非常危险的时期。以1949年日本国产车的产量为例，载重车为25622辆，轿车为1008辆，总产量为26630辆。当时作为丰田自动车工业株式会社社长的丰田喜一郎叱咤风云，大声疾呼：“用三年时间赶上美国！否则，日本的汽车产业将难以为继！”
从此，丰田公司以三年赶上美国为目标，向旧的体制挑战，励精图治，顽强拼搏，战胜了重要挫折困难，使劳动生产率直线上升。到了1950年，丰田公司的汽车总产量回升到了12000辆。具有戏剧性的是32年后，到了1982年，与美国通用公司相比，劳动生产率的比例被完全颠倒过来了。这一年，通用公司人均生产6辆汽车，而丰田公司却达到了人均生产55辆的水平。从人均创利来看，这一年通用公司人均利润为1400美元，而丰田公司人均利润为14000美元，正好是通用公司的10倍。
五
丰田迅速发展的半世纪
提起丰田CE制度，不得不提他的创始人大野耐一。在汽车工业伊始，丰田佐吉，这位搞纺织的专家，在美国看到了汽车，就坚信未来是汽车的时代。丰田喜一郎同样认识到这个问题，所以卖掉纺织专利，开始专心搞汽车，一切从头开始，而且是从没有任何基础的日本开始，这真的需要气魄。懂得学习西方的知识，又提出自己的独特思维（准时化），这是优秀的人显著特征之一。大野耐一，正是在这种背景下登上了汽车制造业的舞台，然后破除很多阻力，建立流水线，努力消除浪费，打造丰田生产方式。
这种方式的优越性在经济慢速增长的时候，彰显了他的优势。丰田生产方式应该说是自福特以来的第二次生产方式革命。无论从哪个角度，减少了浪费，是对社会资源的节省，然后可以用更多的物力人力去开创新的局面。
1950年，丰田首次将CE（Chief Engineer）制度引入产品开发流程，即每个车种以主工程师为中心推进新产品的企划与开发，并通过丰田精益生产方式（TPS）实现产品产出，CE作为中心环节要与多个部门进行沟通协调，这意味着每一款产品都需要一个单独的团队。
在CE制度下，丰田迎来迅速发展的时期，销量和规模都得到了迅速发展，帮助丰田销量达到千万辆级别。时至今日，CE制度已经为丰田累积了800种发动机、100多个生产平台。
六
永不停步的“改善”
当人们走入丰田公司的办公室或生产现场，会听到一个最流行、使用频率很高的词汇——“改善（Kaizan）”。
丰田合成的根本正夫社长有一句座右铭，就是“改善、改善、再改善”。这句话道出了丰田式经营的真谛。可以这样说，著名的丰田生产方式的孕育和发展，生产技术手段的优化，公司的经济效益的提高，都源于广泛开展的“改善”活动。
凡是作业场所，凡是生产现场，都存在着各种各样的不合理现象。无论现场属于哪种行业，无论现场的规模是大是小，无论现场的生产手段是先进还是落后，都存在着各种各样不合理的现象和需要解决的问题，只不过随着科学技术的发展，人员素质的提高，机械化、自动化、信息化程度的进步，不合理的现象越来越少而已。从另一个角度讲，旧的不合理现象解决了，新的层次上的不合理现象又产生了。丰田公司正是抓住了“改善”这把钥匙，才使企业在充满竞争的经营之路上一步一步攀登新的高峰。
