在某种程度上，这一惊人的欺诈事件通常难逃专业调查者持续性调查，大众这一业界巨头因为此案声名狼藉，其柴油发动机测试数据造假案最终被一群来自西弗吉尼亚大学的工程师们戳破。在洛杉矶和西雅图的两地间的行驶过程中，他们发现大众柴油轿车氮氧化合物的排量要比法定允许标准高了35倍。
据总检察长称，在真相被披露后，大众的高层们却启动长达17个月的虚假广告宣传活动，就实际驾驶过程中氮氧化合物严重超标的真实原因绝口不提，却一再对监管机构和公众进行误导并混淆概念。
为此，大众汽车公司不得不与加州空气资源委员会（CARB）进行抗辩，该机构于1967年罗纳德·里根政府设立，专门负责环保领域的监管。
大众高管们这才发现事情已经火烧眉毛了，有些超出控制了。该事件事关一大笔汽车销售交易：公司原本准备在2016车型年于美国市场投放新款大众车型，但问题在于所有的车型均配备了第六代作弊设备。
在2014年与CARB的电话会议中，大众配置了诸多技术经理团队就尾气中氮氧化合物排量居高不下向其做了不实的技术解释，却未提及该问题的真实原因，并向该监管部门表示，公司会“优化”车辆的尾气排放性能，希望通过软件召回的形式完成。
大众一名工程师James Liang在诉状中称，他于2006年后参与设计了第一代作弊设备。2014年，公司派遣他去加拿大策划测试相关事宜，旨在迷惑CARB和大众经销商，使其深信只需召回车辆升级软件，所有问题都能轻易解决。
直到2015年7月中旬，新型车型依然留在码头区，等待CARB宣布其符合排量标准后才能清关进入美国市场。但CARB要求大众汽车提供更多的信息，不仅仅是了解状况，还要对2016车型进行测试。这个时候，大众汽车公司知道这次没法混淆视听了。若进行测试，公司这起惊天欺诈案就会曝光。
在2015年9月3日与CARB进行的会谈中，6名大众高管被迫承认其采用作弊设备通过测试这一违法事实。直到去年的9月18日，美国环境保护署才发表一份公告，表示将采取法律行动，随后爆发了“尾气门”数据造假丑闻事件，在全球范围内引起剧烈反响。
多位大众高管受到起诉，首当其冲的是马丁·文德恩（Martin Winterkorn），在2002-2007年任职奥迪CEO期间，他曾参与研发初代作弊设备。2007-2015年9月23日请辞期间，他曾一度担任大众汽车公司CEO。在辞职的前一天，文德恩录制了一段视频声明，内容涉及柴油发动机的“反常表现”，并声称公司将采取应对措施，“尽可能地公开透明地配合调查”。
在数周前，一名资深律师建议将多名涉案的员工姓名公布，使其无法破坏或删除文件。经证实，至少有8名雇员参与了设计作弊软件，事后他们删除了公司计算机内的相关纪录（罪证）。
律师称：“我们已经恢复了部分数据。”
同时，当局对大众汽车公司管理董事会进行彻查，其中有九名男性董事被控欺诈罪、隐瞒技术缺陷，大众汽车公司因此声名狼藉。不久后又爆出大众高管天价薪酬一事，仅2015年各董事的薪酬就高达7000万美元。
通过调查不难发现，大众从一开始就参与策划并实施测试数据造假，意图通过排量测试。事后又多次否认事实，直至最终“尾气门”爆发，以天价赔偿而告终。
