自动驾驶商业化之乘用车:初创公司“哄抢”全球车企

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自动驾驶商业化,最大的想象空间,毫无疑问就是乘用车。所有自动驾驶初创公司,商业化的道路有两条:1、独立为消费者提供RoboTaxi服务,甚至包括造车;2、与车企合作,作为车企供应商体系的一部分。

第一条路最具颠覆意义,让所有的车企都难以安寝,但似乎不太好走,最近坚持走这条道路的Waymo和Zoox,都先后爆出希望得到车企的投资和合作。当然了,Waymo是早已放弃自己造车的念头,通过采购车辆进行改装提供RoboTaxi服务,而Zoox则一直希望造车,同时希望提供RoboTaxi服务。

对于全球车企而言,由于仍处于买单者角色,成为了自动驾驶初创公司哄抢的对象。截止至目前为止,全球车企基本上与初创公司的合作关系,已经基本明了,部分合作虽然并没有得到官宣,但已经是被默认的二选一状态。

全球车企与自动驾驶初创公司的合作,基本格局已经形成,部分尚未与车企合作的初创公司,部分还未与自动驾驶初创公司合作的车企,两者之间还会有什么样的选择呢?已经合作的车企和自动驾驶初创公司,其合作进展如何呢?自动驾驶商业化的过程,在乘用车领域,车企为何举足轻重?

1、尚未投靠车企的初创公司

目前自动驾驶初创公司,与车企之间的合作悬而未决的,涉及的自动驾驶初创公司,主要包括了Argo、Uber ATG、Zoox和Waymo。此外,还有很多自动驾驶初创公司,包括浮出水面,还没浮出水面的,都要认真考虑这个问题。

首先是名义上被福特并购,但是福特养不起的败家子Argo和大众之间的关系。随着Waymo被报道说明确希望得到大众这样的欧洲车企投资,让这起交易迟迟得不到官宣。

随后传出正在全力冲刺上市的Uber,要把自动驾驶部门(Uber ATG)独立,并且在洽谈Uber股东方软银愿景基金和丰田的投资,预计两个金主爸爸会投资10亿美元,这是一笔目的性很明显的投资,因为Uber要上市,而Uber ATG部门烧钱太厉害,不利于Uber拿到一个高估值。

最新的消息是,一直坚持自己造车和提供RoboTaxi服务的Zoox,这家比Waymo还要早在加州得到收费载客许可(需安全员),放出风声说同样希望得到来自车企背景的资金支持。

Zoox的技术同样值得信赖,该公司还在2018年获得独立自动驾驶初创公司融资金额最高的4.65亿美元的单轮融资,这个记录在2019年先后被Aurora和Nuro在短短的一个星期内被打破,Nuro甚至将记录拔高到了9.4亿美元。

Zoox希望募集到不低于去年单轮4.65亿美元的资金,并计划在2020年为乘客提供RoboTaxi服务。按照Zoox的计划,希望新一轮的投资者是财务投资和战略投资的结合,甚至会考虑一家大型汽车制造商,这样可以帮助解决造车愿望遇到的问题。

2、全球车企的状态梳理

就全球范围来看,能满足Waymo、Argo、Zoox这样自动驾驶初创公司的车企,其实是不多的。因为要同时符合两个条件:1、车企本身是有钱对外投资的;2、车企本身尚未投资自动驾驶初创公司。

在全球车企中,德国车企的戴姆勒集团和宝马集团就自动驾驶结盟了,两者首先要做的是整合内部资源,在考虑成立产业基金对外投资。至于大众,则是被哄抢的主要对象。

美国的车企就不用考虑了,通用旗下有Cruise,福特旗下的Argo,至于菲亚特-克莱斯勒集团(FCA)则与Waymo走得比较近,但是FCA的资金不足。即便是福特,之所以希望大众投资Argo,也是因为资金不足以支撑Argo的发展,因为2019年的自动驾驶,进入了年烧10亿美元的军备竞赛阶段。

目光投到亚洲,先说说韩国的现代起亚,现代被认为与Aurora是有合作关系,另外现代或者起亚在中国的销量下滑厉害,预计资金也会吃紧。再看看日本,本田在去年就投资了GM Cruise高达27.5亿美元,此外,本田还和中国AI初创公司商汤科技就自动驾驶领域进行合作。

丰田则与软银在日本本土合作成立了自动驾驶公司,此外可能会和软银愿景基金投资UberATG。至于日产-雷诺-三菱联盟,这个联盟被认为和Waymo正在进行自动驾驶合作的谈判,因为谷歌已经成功拿下联盟车辆的车载系统,Android成功上车。值得一提的是,这个联盟还投资了中国自动驾驶初创公司文远知行WeRide。

目光放到中国来的话,中国一汽倒是成立了自动驾驶的专项基金,但尚未看到重磅出手。上汽集团旗下的基金倒是投资了自动驾驶初创公司Auto X,但是,也已经很少被提及了。中国的车企目光,主要可能还是要放在国内,问题在于国内的初创公司估值不低了。

3、车企与自动驾驶初创公司合作进展

这里不得不提的就是GM Cruise,一个成功的并购后独立运营的范例,相继拿到软银愿景和本田累计50亿美元的投资,值得全球车企学习。目前Cruise也面临巨大的压力,放出风声来要在今年招聘1000人,把人员规模扩大到2000人的级别。

福特并购的Argo,目前还是三四百人的规模,也计划在年内将团队扩展到1000人规模,但是,资金问题是最大的问题,期待已久的大众投资不能到位的话,福特是很难支持如此庞大的人员成本支出。本田与商汤科技的合作,更多的是技术采购合作。

日产-雷诺-三菱联盟投资的文远知行,目前拿到了日产最新的电动车型LEAF 2进行自动驾驶改装,LEAF在特斯拉尚未成气候的时候,曾经是美国最为畅销的纯电动车型,也被引入到中国市场来,但是销量一般。

由于存在股权方面的合作关系,相信文远知行也是能够拿到LEAF 2的底层协议代码,方面改装以及后续的控制。按照文远知行的规划,计划在2019年改装500台自动驾驶车辆,不知道是否就是以LEAF 2为主了。多方面考虑的话,大概率是这样操作以降低整体的成本。

虽然自动驾驶领头羊Waymo推出了RoboTaxi服务Waymo One,真在冲刺上市的Lyft与安波福旗下的Aptiv合作推出类似的服务等等,乘用车自动驾驶的大规模商业化似乎还是比较遥远。

对于所有志在乘用车自动驾驶的初创公司而言,找到有资源的投资者,准确来说,就是找到车企背景的投资者很重要,即便是强大如Waymo,也正在全力争取欧洲车企的投资,看中的当然不仅仅是钱,而是代表着背后的资源支持,这就是一个非常重要而明确的信号——哄抢车企。

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