关于苹果汽车项目，有了最新的传闻：德国《Manager Magazine》援引多位知情人士的消息称，苹果还在继续其汽车项目，新的研究方向是自动驾驶的电动厢式车，此外，苹果还研究自己的电池、电机、特殊座椅和内饰部件，并且已经制造了黑色和银色的样车在测试。
不过，《Manager Magazine》并没有提供实锤的照片或者视频，或者其他有力的证据证明，当然了，如果有那就是惊天新闻。《Routers》在随后的报道中，就此信息向苹果官方核实，但并没有得到任何回应，这也符合苹果一贯以来的作风。
虽然没有得到苹果的官方回应，从自动驾驶的商业模式来看，自动驾驶电动厢式车的发展方向，倒是非常符合未来自动驾驶商业化方向，苹果的生态体系＋自动驾驶厢式车的百变空间设计，可能真的是代表着无限可能。苹果汽车项目，还有什么是值得我们期待的呢？
01 符合商业逻辑的自动驾驶厢式车
在《Manager Magazine》的报道中，在描述苹果在推进的车型研究，用的德语是“Elektrokleinbus”，而随后的英文媒体跟进使用的英文是“Van”或者是“Minibus”，这些词语多有着不同的翻译，在此，可以理解为，苹果致力于研究自动驾驶电动厢式车。
从时间上看，苹果自动驾驶厢式车推出的时间是2023年到2025年之间，但现在还不确定在这个车型前，也就是2023年前，苹果会不会推出别的自动驾驶车型，此前分析师认为苹果会在2020后年推出苹果汽车。
除了上述的时间点，也有消息指向苹果原计划是在2015年推出苹果汽车的。从车型的发展来看，在错过了2015年推出苹果汽车的时机后，苹果已经错失了电动轿车、电动SUV和电动皮卡等车型的有力竞争者的先发优势。
在电动轿车方面，有特斯拉的Model S和Model 3，电动SUV则有ModelX，以及其他传统车企的电动SUV车型，以及造型车新势力的SUV车型，至于电动皮卡，Rivian的R1T被寄予厚望，但是，电动皮卡在美国流行，而不是全球车型，所以也不会是苹果的选择。
但是，为什么说电动厢式车是苹果的基于未来自动驾驶商业模式做出的选择呢？此前，有消息称，苹果将“Titan的技术”应用于一个名为“Palo Alto to Infinite Loop”，简称“PAIL”的自动驾驶班车计划，志在使用改装的大众面包车用于苹果员工在湾区的办公区间通勤。
随着自动驾驶技术应用，我们会看到车内空间将会得到充分的发挥，此前家居巨头宜家也推出了汽车空间的设计：包括移动酒店、咖啡厅、杂货店、移动医院等方向。这些应用方向，厢式车的大空间可能是最好的选择。
即便是现在，自动驾驶领头羊目前改装最多的自动驾驶车辆，也就是与克莱斯勒的Pacifica，这是一款标准的Van车型，在空间上能予以乘客最舒适的乘坐体验，这也是厢式车的好处之一。另外，百度推出的阿波龙，也是一款厢式车的外观。
对于厢式车，也就是Van，即便是特斯拉也是有这样的意愿，Elon Muks是曾经在Twitter上表示特斯拉会推出Van，但是，就优先级而言，Tesla Van要排到很后了，至少是在2021年后了，前面还有Model Y、TeslaSemi和Tesla Pickup等车型等着特斯拉呢。从这个时间点上看，苹果的厢式车计划不会太晚。
更为重要的是，苹果的生态体系可能在自动驾驶厢式车中，其商业价值才能够最大化。苹果的生态包括了内容体系、娱乐体系和现在全力推进的健康板块，这些内容与自动驾驶厢式车车内空间演变出来的移动电影院、移动酒店、移动医院、移动咖啡厅等，都能产生极其强烈的化学反应，将商业价值最大化。
RoboTaxi是目前自动驾驶领头羊Waymo致力的商业化方向，因为现阶段自动驾驶车辆的成本实在是太高了，个人拥有自动驾驶汽车的成本过高，会严重限制其销量从而让投资人血本无归，RoboTaxi可以有效的分摊成本，并且取代了Taxi中成本最高的人类司机部分，同样具备想象空间。
02 自动驾驶＋苹果生态能力
在2017年，苹果CEO TimCook就表示，苹果正在致力于自动驾驶系统的开发。Cook在仅有的两次谈及汽车项目，都是关于自动驾驶系统。至于外界确定知道的苹果汽车项目的信息，也是关于自动驾驶。
包括了苹果自动驾驶在加州的两起碰撞事故，加州交管局的《2018接管报告》里苹果自动驾驶成绩垫底，以及随后苹果不得不发了自动驾驶安全白皮书，但是缺乏数据的安全白皮书被指毫无诚意。
目前，苹果的自动驾驶项目有着66台雷克萨斯RX450h，每台RX450h配备了大量的激光雷达、摄像头等传感器，这些自动驾驶测试车辆在旧金山湾区周围巡游测试，以完善传感器，计算机系统和车辆安全驾驶所需的软件。
除了自动驾驶系统软件，苹果确实还在进行硬件研究，在XiaoLang Zhang的事件中，根据苹果提供给FBI的数据，苹果正在进行硬件方面的研究，设计的人员超过5000人，XiaoLang被指窃取了苹果汽车电路板等硬件资料。
而2018年8月，特斯拉的前工程副总裁道格·菲尔德，回到苹果负责“Titan”项目则被外界认为是苹果造车的最强信号，因为道格·菲尔德在特斯拉的角色就是致力于车辆的量产。
但是，在2019年1月，由于苹果手机的销量下滑，苹果在财报上承受了较大的压力。随后，苹果进行了诸多的调整，包括人员调整、架构调整以及业务调整，爆出来的关于“Titan”项目的消息就是裁员200人。
实际上，这可能是道格·菲尔德在到岗后，对“Titan”又或者是“SPG”项目熟悉后，在逐渐调整的一项动作。这可能也侧面反映了苹果致力于发展自动驾驶电动厢式车的消息。道格·菲尔德作为新的项目负责人，肯定有着自己的思路和发展方向，进行人员调整也是情理之中。
除了自动驾驶以及硬件研究，苹果还在致力于完善其生态建设，包括高精地图、内容体系、娱乐体系和健康板块，最近的调整可能会继续发力人工智能、以及健康板块，这些领域的继续发展，将会为未来与自动驾驶厢式车结合，产生更多的化学反应。
畅想到这里，我们是否就很容易理解德国《Manager Magazine》所言的，苹果正在致力于自动驾驶电动厢式车的研究，甚至包括了特殊座椅的研究，厢式车的百变空间自然需要不同的座椅来搭配了。据知情人士介绍，厢式车的设计有着典型的苹果风格，我们是否更加期待了呢？
