近日，丰田宣布将向网约车企业Uber投资5亿美元，以加速无人驾驶网约车发展。作为协议的一部分，两家公司将合作研发自动驾驶汽车。根据这笔投资计算，Uber的估值达到720亿美元，高于此前Uber第一季度披露的620亿美元。
根据协议，双方将共同把无人驾驶汽车技术整合到丰田Sienna商务车中，并将在2021年开始项目试点。丰田将该平台称作Autono－MaaS，即“自动出行即服务”（autonomous mobility as a service）。
而就在几天前，Uber内部已经就继续自主开发自动驾驶技术，还是寻求合作伙伴进行争执。今年3月，美国亚利桑那州的一名行人被Uber自动驾驶汽车撞伤，不幸身亡后，使得优步在自动驾驶汽车领域工作陷入困境。此外，Uber每季度在自动驾驶业务高达1．25亿至2亿美元支出，却无法贡献收入。
由于亏损巨大，且盈利之路遥遥无期，今年8月中旬，曾一度传出Uber股东开始敦促公司卖掉整个自动驾驶部门的消息。实际上，股东的目的是为了使公司能在明年如期完成上市，公司CEO对此也并不表示反对。
要知道，8月初Uber才刚刚宣布停止开发自动驾驶卡车。如果真如传闻所言，Uber最终决定将整个部门出售，其自动驾驶之路真就完结了。而此次，丰田向Uber投资5亿美元可以算是保住了Uber曾经“倾注心血”的自动驾驶部门。
那为什么一向稳健的丰田，会对自动驾驶动手呢？大概是在自动驾驶方面，丰田看到了自动驾驶的前景。
全球对无人驾驶汽车可以说趋之若鹜。它不仅是未来汽车发展的一种方向，也意味着一个即将开启的万亿级市场。全球大名鼎鼎的谷歌、通用、Uber等，中国大名鼎鼎的百度、上汽、蔚来汽车等传统企业与新兴企业，都斥巨资进行开发；北京、上海、深圳、重庆等地也纷纷开放测试道路，颁发测试牌照……
未来交通的场景，已经可以清晰地设计出来。其核心就是无人驾驶！围绕着无人驾驶的是物联网、车联网、5G－6G－7G、大数据、AI等等新技术的综合，智慧交通将使汽车保有量降到目前峰值的三分之一，共享汽车、电动汽车、无人驾驶将彻底改变目前的交通生态，交通将舒适、高效、环保、节能，人类的活动半径会越来越大……
其实早在今年的3月，丰田就宣布用28亿美元建立丰田高级开发研究院，专门研发自动驾驶软件，并规划在2020年发布自有品牌自动驾驶汽车。但丰田在自动驾驶方面表现出来更多的还是谨慎。
丰田首席安全技术官助理Seigo Kuzumaki在2016年曾表示，丰田研发自动驾驶技术的第一要义是为了减少交通事故，而不是一味追求制造一辆完全无人驾驶的汽车。
由此看来，此次丰田与Uber的合作。一方面是丰田自身的转型发展之路，随着传统汽车商业模式的转变，汽车厂商也在思考之后做出相应的改变。另一方面也表明，无人驾驶或者自动驾驶这些技术可以让用户更方便高效的出行。
但无论如何，对丰田亦或是Uber都是双赢的局面。
