亿航智能并不是唯一开展无人机即时配送的企业。去年5月29日，网络外卖送餐平台饿了么便宣布获批准开辟一批无人机即时配送航线，送餐无人机正式投入商业运营。迅蚁也从农村“飞向”城市，推出了一款无人机送餐的微信小程序迅蚁送吧，在杭州未来科技城片区的用户可通过这一平台预订外卖。目前迅蚁已经与星巴克、吉祥馄饨、肯德基、贡茶、老娘舅、赛百味等连锁餐饮企业合作，配送费为每单5元。
不过，这些城市无人机送货主要采用中转配送模式，即由无人机将货物从一个站点运送至另外一个站点，不直接面向顾客。对无人机物流来说，直接配送模式是最难的，即由无人机直接送货至顾客手中。
如今，城市无人机直接配送模式也迎来了不错的开端。近日，亿航智能携手DHL开始跨界合作，以广东东莞松山湖为试点，开通从客户办公园区到DHL东莞寮步SVC的全国首条城市内无人机物流快递航线，提供无人机物流配送服务。“通过无人机物流配送，这条线路的单程派送时间将从40分钟大幅缩短至8分钟，同时可以降低近80％的运营成本，能很好地满足城市内灵活高频的中短途末端配送客户需求。针对‘无人机＋快递物流’的应用场景，我们与DHL联合研发出DHL无人机智能柜，能进一步实现整体流程无人化、智能化。”张妍表示。
跨越“天空之城”
从快递超市货物如樱桃到运送能救命的抗毒血清，从中转配送模式到直接配送模式，城市无人机运输已经在短短的几年里日新月异。
从技术角度看，无人机物流的续电问题在一定程度上得以解决。目前，无人机的续航能力和控制里程可以达到20公里，配送时间为20分钟～25分钟，基本能满足短途同城配送的需要。人们更担心的则是无人机起降点基础设施建设这一硬件问题。“城市内的物流配送涉及起降点，即我们说的末端配送，依然需要有人来递送。无人机起降点的基础设施建设涉及企业、用户等多方利益，更多的无人机起降点基础设施建设意味着更加完善的物流网络，这些对推动无人机物流发展至关重要。”张妍表示。
赵亮也持有类似的观点。在他看来，尽管无人机物流能极大降低企业成本，并被誉为解决“最后一公里”配送问题的利器，但其发展的最大挑战依然是如何将成本控制在与人力配送持平的水平。
除此之外，对城市内的无人机物流发展而言，空域批文依然是商业化发展面前难以逾越的鸿沟。虽然城市无人机物流的价值远高于农村，整体市场空间也大于农村，但解决空域、航线以及无人机安全性等问题的难度也大出一个量级。不少业内人士认为，建立城市空中立体交通（UAM）的需求日益迫切。UAM可以保障民用无人机保持低空飞行，为操作者提供所需信息，以保障其远离客机及特定的航线，并考虑到限制空域和恶劣的天气条件。
随着无人机安全性与智能化水平的不断提高，以及更加智慧高效的城市空中立体交通体系的构建，无人机将拥有更强的自主决策能力、感知与避让能力、抗干扰能力，无人机物流在高楼耸立、人流密集的大城市里运行将不再是幻想。
