“远程防区外”（LRSO）导弹是一种携带核弹头的空射巡航导弹，美空军计划在2030年前部署，取代现役已老化的AGM－86B核空射巡航导弹。LRSO导弹的研究和开发工作正在顺利进行，雷神公司和洛马公司都已获得合同，开展初步研发，预计美空军将在2022年最终决定哪家公司成为唯一的研制生产商。美国国会内部对该项目存在一些争议，就LRSO的必要性和成本进行了讨论。按照LRSO计划的时间表，可以预见未来会继续相关问题的辩论。
美国政策制定者针对LRSO导弹项目主要提出了三个基本问题：首先，为什么美国国防官员认为替代AGM－86B是必要的？第二，该新型导弹有哪些威慑特征？第三，这些特征将如何影响美国的安全利益和使命，以及成本如何？本文将分析这三个问题的答案，以评估LRSO导弹的战略价值。
美国洛马公司的AGM－158系列防区外空地导弹／轻型空射巡航导弹外形图。在美空军下一代核空射巡航导弹发展早期，国外媒体曾认为洛马公司很可能以AGM－158为基础投标，因为该导弹技术先进，并具备隐身能力。但美空军高层曾明确指出：下一代核空射巡航导弹不可能是AGM－158类似的，因为空军对该导弹的生存力要求比AGM－158高很多（美空军图片）
一、必须替换AGM－86B的主要原因
根据美军官员的说法，目前美国AGM－86B需要替换的主要原因有三个：首先，该导弹的部件正在快速老化，老化方式可能引发其可靠性和持续保障方面的潜在问题；第二，该导弹在未来威胁环境中的有效性可能不让人放心，尤其是在某些对手构成的防空威胁上升的情况下；第三，放弃更换装备核弹头的空射巡航导弹，哪怕只用于装备携带常规防区外导弹的轰炸机，也会是一个错误，并且可能对威慑、盟友保障和限制性破坏任务有害。
波音AGM－86B核空射巡航导弹。该巡航导弹目前是美空军唯一现役的核巡航导弹，仅装备B－52H轰炸机。B－52H机队从1978年开始逐步具备外挂发射能力，1982年开始又具备在武器舱内的波音公司A／A48K－1（V）“通用战略武器旋转发射装置”（CSRL）发射挂装和发射该导弹的能力。该轰炸机最大可同时携带20枚AGM－86B——其中弹舱内CSRL携带8枚，翼下内侧挂架每个同时挂装6枚。该导弹最大射程约2500千米，发射重量3150磅（约合1430千克），核战斗部当量20万吨梯恩梯。波音公司后来根据美空军要求，在AGM－86B的基础上发展了AGM－86C／D常规空射巡航导弹，分别携带侵彻弹头和特种弹头。AGM－86C／D的射程＞1200千米（具体保密），发射重量3270磅（约合1480千克），飞行马赫数大于0．7（具体保密）（美空军图片）
1． 维修和可靠性
首先，AGM－86B已数次超出其初始寿命估计值延长服役。它最初部署于1982年，预计使用寿命为10年。根据目前的寿命延长计划，预计将在2030年前后，或超过其计划使用寿命约38年的时间内继续服役。目前的寿命延长计划包括关键遥测、加密和飞行终止组件。尽管有这些过去和现在的更新，进一步的寿命延长计划将不再满足作战要求。奥巴马政府的采办、技术和后勤国防部副部长弗兰克·肯德尔在2015年的国会证词中表示，空射巡航导弹现在显示出很多可靠性问题。维修变得日益困难，以至于必须更换它。
维护具有严格作战能力要求的老化系统同样变得更加困难。美国战略司令部指挥官约翰·海滕将军指出，AGM－86B面临与年限有关的材料失效的持续保障和耐久性问题，以及制造商来源的减少；为10年使用寿命而设计的零件和材料现已度过35年，早应淘汰；三项服役寿命延长计划（SLEP）已获得资金，但无法跟上发现缺陷的速度。这些问题必须在ALCM接近预期退役日期时加以监控，但目前日益缺乏足够的导弹进行定期维修和作战试验，这会导致作战和监督试验将使AGM－86B在2030年减少到低于作战要求的数量。
2． 对抗先进防空体系的生存能力
AGM－86B存在两个相互关联的生存能力问题：发射导弹的飞机的生存能力和导弹本身的生存能力。B－52H是唯一可以发射AGM－86B的美军轰炸机，但飞机本身无法穿透俄罗斯或中国的防空体系，因此，必须有一个能够对其威慑力量做出贡献的防区外武器。如果放任AGM－86B在没有LRSO导弹替换的情况下老化，B－52H轰炸机将失去其在美国核任务中的作用，这会严重降低美国的威慑能力。美空军副参谋长斯蒂芬·威尔逊将军声称，威慑和作战能力演示仍然是重要的力量工具，特别是因为敌人致力于无效化美军的空袭。在这样的环境中，只有12％的现有轰炸机机队能够生存。美军官员引用这一数字，证明需要开发新型隐身轰炸机B－21，其预计将在2025年前后达到初始作战能力，并能够携带LRSO导弹。
2015年12月8日，B－52H轰炸机在演习中试射AGM－86B（美空军图片）
美军官员认为存在核空射巡航导弹可以承担穿透轰炸机不能单独完成的任务。时任战略、规划和能力的助理国防部长罗伯特·谢尔在2016年表示，目前设计的AGM－86B是由轰炸机携带至对手的领土之外发射，并达到即使隐身飞机也无法接近的目标。保留这种能力要求美军在未来十年内替换AGM－86B，美军正在开发LRSO导弹以实现这一目标。
B－21轰炸机想象图。按美空军的计划，LRSO导弹将配装该机、B－2A和B－52H轰炸机（美空军图片）
AGM－86B的第二个生存问题是它从B－52H发射后躲过现代防空体系的能力。该导弹被设计时是针对苏联时代的威胁，它在现代防空环境中的生存能力正在恶化，现在它存在显著的能力差距，情况在下一个十年只会更加糟糕。
美国防部国防情报局（DIA）最近报告称，俄罗斯的军事理论非常强调航空航天防御是其整体反介入／区域拒止战略的关键组成部分。虽然仍在开发中，但俄罗斯的21世纪综合防空系统将被设计为围绕中央指挥结构整合未来和现有系统，该指挥结构旨在促进所有防空部队和武器的相互作用。针对巡航导弹优化的能力是这一防御部分的关键，而不仅仅是那些针对目标飞机进行优化的能力。俄罗斯国防官员已经对美国自沙漠风暴以来的海外军事行动进行了梳理，认为购买先进航空系统以针对美军在防区外空射导弹是非常重要的。
美国防部称，中国的综合防空系统（IADS）正在采取双轨战略，从俄罗斯购买先进防空系统的同时，也在国内生产自己的系统，这可能对美国轰炸机和巡航导弹的生存能力产生影响。人民解放军空军拥有世界上最强大的远程面对空导弹（SAM）系统之一，由从俄罗斯采购的SA－20（S－300PMU1 ／ 2）导弹部队和国产的红9（CSA－9）导弹部队组成。中国已与俄罗斯签订S400“凯旋”地空导弹系统合同，作为SA－20和CSA－9的后备，以改进战略性远程防空系统；俄罗斯宣传称S－300和S－400系统具有击落巡航导弹的能力。这些事态发展似乎标志着中国决心强化对抗巡航导弹的防御能力。
同时，美军对手的综合防空系统对轰炸机和巡航导弹的威胁并不是静止的，而是动态的并会在未来不断演变。例如，美国防部参谋长联席会议设想了未来的情景，对手迅速占领其边境附近的土地，然后扩展其防空网络以否决快速有效的美国反应，这反过来又会使对手巩固收益并做好准备。同样，国家情报委员会最近警告，未来短期内先进防空系统的可能扩散对美国军力投射能力的负面潜在影响。因此，目前或未来的威胁环境似乎支持美国国防官员对AGM－86B生存能力的担忧。
3． 常规武器核替代问题
常规空射巡航导弹无法有效地满足相同的威慑要求，因此AGM－86B必须由另一种核空射巡航导弹取代。主要原因有二：首先，常规空射巡航导弹在作战方式上受到限制，而AGM－86B和LRSO则没有；第二，常规空射巡航导弹不具有与AGM－86B和LRSO相同的威慑效力。
作战方式的典型限制之一，是用常规空射巡航导弹替换核空射巡航导弹将导致攻击范围的急剧收缩。公开的AGM－86B射程超过1500英里（约合2400千米），而常规型号AGM－86C／D则只有690英里（约合1100千米），不到AGM－86B射程的一半。另外两种可用的陆地攻击巡航导弹（LACM），是射程230英里（约合370千米）的AGM－158A（联合空对地防区外导弹，JASSM），和射程575英里（约合930千米）的AGM－158B（增程型联合空对地防区外导弹，JASSM－ER）。鉴于中俄等国日益增强的防空能力，攻击范围尤其重要。若使用非隐身轰炸机逼近对手国土发射短距离的空射巡航导弹，就有更大可能被发现并减少生存的机会，从而降低威胁价值。
虽然美国继续加强非核能力并计划非核打击选项，但常规武器不能复制核武器的物理效应。不能仅仅根据其破坏特定目标集的能力来评价LRSO的价值。核武器的关键在于它不仅仅是另一种军事能力，它的基本作用是威慑，而不是作战，而有效的威慑要求对手认为美国能够并且可能以同样的方式对核攻击作出反应。
