2020年11月17日，SmarTech Analysis发布3D打印市场研究报告，题为“ 2021年3D打印眼镜穿戴市场”，重点是眼镜领域采用3D打印的应用。这不仅包括眼镜片，太阳镜和眼镜架，还包括智能眼镜和运动装备。为了获得最新的市场信息，调查人员对主要厂商进行了大量采访。尽管SmarTech在去年的报告中预测，到2028年3D打印眼镜将发展成为一个价值34亿美元的行业，但这个数字已经发生了一些变化，他们预计“3D打印的眼镜市场机会将达到22．6亿美元。从2020年开始到2030年，复合年增长率将达到20％。”
“这份报告对全球眼镜业务提供的收入机会进行了前所未有的分析，反映了3D打印技术正在影响鞋类生产的所有三个关键领域的进展：原型，工具和最终零件。报告还提供了最新的分析，不断变化的眼镜行业情景对增材制造硬件、增材制造材料、增材制造服务和增材制造软件的影响。” SmarTech写道。
报告针对应用、硬件和材料领域对3D打印眼镜市场进行了地理细分和本地化预测。这些信息报告预测每年的总收入将超过50亿美元。该数字包括软件，服务，材料和硬件三个主要行业特定部分产生的市场。
为了从各个方向观察各行业的市场机会，SmarTech对该领域的所有主要运营商进行了识别和分类，并分析了增材制造技术和材料类别，以确定其在打印眼镜零件上的潜力。
报告指出：“ SmarTech Analysis预计，未来3D打印在制造业中的应用将主要通过两种不同的途径发展。” “一种方式是通过表达新想法和提供新的定制选项，为多个小型工作室提供挑战大型团体的机会。另一个则是由Luxottica和Safilo等大型集团扩展原型制作和产品开发活动，使内部生产能够对变化的时尚趋势和客户需求做出更快的反应。在这两种情况下，3D打印眼镜的价值主张都将显著影响生产周期和供应链动态。”
对于当前和未来市场，报告都指出，3D打印眼镜的主要应用是最终用途部件，这很有意义。
SmarTech写道：“因此，应用分析着眼于最终零件周边的机会，提供迄今为止最准确的数据分析和与眼镜批量定制，智能眼镜改进和按需生产相关的数量和收入的预测。”
虽然显著正在使用一些3D打印技术，例如FDM、材料喷射和光聚合，但到目前为止，对于眼镜应用而言，粉末床熔合（PBF）3D打印仍然是最常见的。PBF 3D打印也用于制作原型，用于制造所有最终零件（包括完整的最终使用产品）的80－85％。
SmarTech报告还研究了用于3D打印眼镜的材料，并指出最常见的还是尼龙，尤其是PA12，它被称为“在所有粉末床融合技术中最通用和最有效的材料”。
“将来，随着3D打印眼镜的需求增加以及对更高级的材料性能的要求，其他尼龙材料（例如BASF的PA6和PA66）或含碳或玻璃短切纤维的复合粉末可能会变得更加普遍。目前，3D打印眼镜在后处理方面已经出现差异。”报告指出。
3D打印眼镜领域，主要的相关机构包括例如巴斯夫，EOS，Facebook，HOYA，惠普，Luxexcel，Luxottica，Materialise，Safilo，以及众多设计工作室和初创公司。在这些清单中，提供专门眼镜生产线的3D打印服务提供商（例如Materialise）是主要领导者，并且可能是最大的受益者。
SmarTech报告除了涵盖诸如3D打印的主要驱动力和眼镜行业趋势，限制采用的因素以及眼镜大规模定制工作流程等主题外，还涵盖了3D扫描仪在3D打印中扮演的角色眼镜工作流程已经非常普遍。
报告指出：“随着消费类产品向数字化生产和大规模定制发展，目前在眼镜行业都同时使用了应用程序（利用最新移动设备的3D视觉功能）和专用3D扫描仪。” “提供这些服务的一些初创公司已经关闭，但大多数正在成长并发展其产品。”
不过，这份报告《3D Printing in Eyewear： From Mass Customization to Smartglasses 2021》价格高达5000美元以上。
下面，南极熊以中国一个3D打印眼镜品牌为例，向读者介绍下具体的应用场景。