自主竞争时代到来
中国高铁建设之初，扣件完全被国外扣件系统制造商垄断。原铁道部基于突破关键核心技术考虑，决定研发拥有自主知识产权的高铁扣件系统。
2005年，原铁道部立项通过了《客运专线扣件系统研制》课题，并由铁科院承担该课题的研究。铁科院集团始建于1950年，是中国铁路唯一多学科、多专业的综合性研究机构。
该课题不仅研发出了中国第一代高铁扣件系统，还为后续技术持续改进与升级奠定了基础。彼时，铁科轨道还没有成立，所以没有参与该项目研究。
后续，铁科院主持了扣件系统改进、升级的多项研究，如“高速铁路特殊调整扣件系统的研制”、“大西客专曲线调超高扣件研发”、“大秦重载铁路线路强化及监测关键技术研究－重载铁路扣件系统与轨枕研究”等课题。
最终，铁科院研发出了当今中国高铁和重载铁路扣件的核心技术：“高铁扣件系统技术”、“高铁特殊调整扣件系统技术”和“重载扣件系统技术”，并获得这些技术的所有权。如无这三项核心技术，中国企业无法生产高铁扣件。
在后续扣件系统改进、升级的课题研究中，铁科轨道都有参与，并且是中国唯一参与的扣件企业。
在扣件系统研究中，铁科院主要负责难度更高的“产品设计”；铁科轨道也参与部分“产品设计”环节，主要负责“产品实现”，即按照“产品设计”试制扣件。
由于高铁扣件系统技术形成时，正赶上中国高铁建设大规模启动。为了满足高铁市场建设需要，避免产能不足，铁科院决定将技术授予包括铁科轨道在内的共六家中国企业。
但是，铁科轨道是基于联合研发而获取授权的，为无偿授权；竞争对手由于未参与开发，是有偿授权，要向铁科院缴纳扣件系统销售额的2．5％作为授权费。
更重要的是，2019年，铁建所（铁科院直属单位，之前扣件研究的主体单位）不再从事高速铁路和重载铁路扣件系统有关的产品设计、工艺开发、产品制造、材料配方等技术研发业务。这意味着，中国六家扣件企业的“大树”不在了，自主研发时代到来，市场将不断地考验扣件企业的研发能力，没有自主研发能力的企业很可能会被淘汰。
这一事件对于铁科轨道不是晴天霹雳，而是利好。
在由铁科院主导扣件系统研究时，铁科轨道已经涉及了产品设计相关研究；并且，铁科轨道过去已经把铁科院扣件研究所“挖空”了：过往铁科院扣件系统相关研究的带头人和核心研发人员，现在基本都是铁科轨道的员工。
在过往研究中，铁科院一共完成了七个课题研究，其中铁科轨道参与了六个。
张松琦作为两个课题的单独负责人，一直担任铁科轨道总经理，但其薪酬自2016年1月起才由铁科轨道承担；2019年7月，在高铁、重载扣件系统技术形成过程中起主导作用的核心研发人员肖俊恒、李子睿、李彦山和张欢与铁科轨道签署劳动合同，成为铁科轨道的员工及核心技术人员，其中肖俊恒是另外2个项目单独负责人。
这一批核心研发人员加入，为铁科轨道扣件系统设计打下坚实基础；在老本行，即产品实现上，铁科轨道亦优于竞争对手。
根据CRCC产品认证规则规定，作为扣件系统集成商，其他部件可以外购，弹条必须自行生产。弹条作为扣件系统核心零部件，其性能直接决定了扣件产品性能，而弹条残余变形以及弹条硬度是弹条性能两个重要指标。
弹条残余变形值越小，说明弹条寿命越长，性能越稳定；弹条残余变形方差越小，说明弹条越稳定；弹条硬度必须在一定区间，其方差越小，代表着产品越稳定，一致性越好。上图可见，铁科轨道各个型号弹条优势明显。
随着铁建所退出，铁科轨道的研发优势将会逐渐体现。
2019年9月，中共中央、国务院发布《交通强国建设纲要》明确指出，将合理统筹安排时速600公里级高速磁悬浮系统、时速400公里级高速轮轨（含可变轨距）客运列车系统、低真空管（隧）道高速列车等技术储备研发。
未来400公里时速及以上的高铁网络建设，将从技术指标、产品性能方面对工务工程产品提出更高要求。铁科轨道已经搭建好产品设计和产品实现的研发体系，必将在高新技术领域占据先机。
此外，“一带一路”的实施，高铁作为中国对外交流合作的新名片，海外很可能成为高铁市场的“新增量”。
由于中国高铁之前一直没有走出去，海外大多数国家采用的标准是老牌发达国家标准，这意味着扣件企业不得不对产品设计进行一定改动，以符合其他国家标准；即使其他国家愿意采用中国标准，环境气候等诸多问题，会迫使扣件企业做出一定调整。这对企业自主研发能力又提出了新的要求。
雅万高铁项目是铁科轨道海外市场开拓的第一单，已于2020年4月24日签署全线路扣件供应合同。该项目是依据中国高铁标准设计和建造，铁科轨道为适应印尼高温高湿海洋性气候特点，对目前扣件技术进行改进，并已经提交国际专利合作联盟（PCT联盟）专利申请。
不仅如此，铁科轨道正在和俄罗斯、孟加拉、墨西哥等有高铁及重载铁路建设需求的国家积极联系，推动其产品运用到这些国家的铁路上。
过去，在铁科院的带领下，铁科轨道和其他5家中国竞争对手，一起打破了海外对扣件系统的垄断。未来，继承了铁科院技术和研发核心人员的铁科轨道，必将不断的在高新技术领域取得突破，在海外市场开疆扩土，继续保持较高增长。
