全球Robotaxi领头羊Waymo,在美国当地时间10月25日,宣布完成了高达56亿美元的C轮融资。这既是Waymo有史以来规模最大的一次融资,也是Robotaxi赛道、或者是自动驾驶赛道有史以来最大规模的一次融资。只有更疯狂的AI大模型领域的OpenAI和X.AI的单轮融资额超过这个。完成C轮融资后,Waymo的总融资额达到了111亿美元。
此前,Waymo在2020年5月完成A轮32亿美元、2021年6月完成B轮融资25亿美元。据介绍,C轮融资由Waymo的母公司Alphabet(也是Google的母公司)领投,其他投资方还包括Andreessen Horowitz、富达、Perry Creek、银湖、Tiger Global和T. Rowe Price等。从投资人构成来看,Waymo的C轮融资,更像是Waymo的老股东们,在进一步输血,尤其是Alphabet。早在2024年7月,Alphabet的CFO Ruth Porat就表示至少要给Waymo投资50亿美元。
从2009年的谷歌X实验室的无人车项目组,到2016年成立独立公司运作的Waymo,Alphabet在Waymo上是投入了巨额的资金。实际上,除了Alphabet,还有通用汽车、特斯拉、百度等汽车和科技巨头,以及包括Aurora、WeRide等上市公司,Pony、Wayve、滴滴自动驾驶等初创公司,都往Robotaxi赛道投入了巨额的资金。作为最晚来、但也是最重磅的玩家,特斯拉更是要在Robotaxi领域砸出惊人的资金。面对特斯拉的疯狂进攻,作为Robotaxi领头羊的Waymo,也不得不继续跟进,背后的金主,也慷慨解囊。毕竟随着特斯拉的入局,Robotaxi商业化就在眼前,特斯拉的到来,作为车企代表加入解决了最终也是最重要的一环——Robotaxi车型的量产。
Waymo All in Robotaxi
在Waymo的发展过程中,曾经有过三种商业模式:Robotaxi、Robotruck和Honeycamb(激光雷达)。其中,Waymo的激光雷达Honeycamb是用于近距离盲区,主要出售给机器人、安防和农业技术领域的客户。这块业务,后来Waymo鲜有提及了。毕竟,激光雷达市场也不是Waymo擅长的,这就是一个制造业。
在2023年7月,Waymo决定推迟Robotruck的运营和技术开发,并专注于Robotaxi的业务发展。彼时,也是Waymo不得不进行的压缩动作,伴随着的是Waymo团队的大动荡,同时,还有Cruise这个伴生对手因无人车事故瞒报被加州DMV吊销牌照的影响。如果没有外部融资,彼时的Waymo会不会关停呢?大公司关停非盈利项目也不是一次两次了。万幸,Waymo在Alphabet以及外部股东的支持下,得以继续。
从此,Waymo All in Robotaxi。从此,Waymo集中了所有的资源推进Robotaxi的商业化,在美国范围内开拓新的城市,复制此前跑通的完全无人、可收费的Robotaxi服务。不过,在这个过程,Waymo还是用改装车进行Robotaxi测试和提供Robotaxi服务,主要是捷豹的I-Pace和克莱斯勒的Pacific。
是的,Waymo距离Robotaxi还差一个规模量产的车型。Waymo保持和车企进行合作,其中,和吉利系的极氪品牌合作最为深入,到2024年8月,Waymo表示,双方合作的Robotaxi车型,正在美国进行测试。预计将进行规模化生产和投放。这是Waymo携手中国车企,抢先特斯拉Cybercab量产前要量产Robotaxi车型。
Alphabet也是看到了Waymo距离Robotaxi商业化只有量产这一步之遥,因此在7月份就表示要继续支持至少50亿美元,这笔资金在11月到来之前就落实了,而且还有其他老股东的支持,C轮融资到达创纪录的56亿美元。完成C轮融资后,Waymo累计融资达到了111亿美元。Robotaxi确实是非常烧钱,此前,通用汽车财报显示,Cruise累计烧掉了超过82亿美元,光是2023年就烧掉了34.8亿美元。
开启这个烧钱模式后,特斯拉扛得住吗?Alphabet从来没有具体公布过在Waymo上投入了多少钱,累计融资的111亿美元,是从2020年5月开始的获得的融资。在这之前,从2009年开始,都是Google或者是个Google母公司Alphabet进行投入,从2009年到2020年,这十一年的累计投入,相信也达到了百亿美元级别。但,Waymo的投入并不孤单,除了美国同行通用Cruise,还有中国百度也坚持Robotaxi超过10年了,百度也没有公布过具体的投入,但,从人员规模和车队规模来看,两者在各自所在国的货币统计下,肯定是不相上下的。但现在来了一个投入更猛的选手,那就是特斯拉。
特斯拉也疯狂烧钱搞Robotaxi
美国当地时间2024年10月10日,马斯克在好莱坞片场宣布正式推出完全无人驾驶的Cybercab和Robovan两款车型,这是目前Robotaxi赛道来得最晚的玩家,但,是最重磅的玩家。因为特斯拉一出手就是两款车型,其中Cybercab是为Robotaxi而完全重新设计的车型,该车没有方向盘、踏板和后视镜。但,更为重要的是作为Robotaxi需要的安全冗余系统,虽然马斯克一再表示在售的ModelS3XY等车型,也能实现完全无人驾驶,但,安全冗余系统肯定是不具备的,重新开发一款全新的量产车型,特斯拉要砸的钱就不少了。按照车企研发一款车型算,几十亿美元都不在话下。此前,李斌说过造车的门槛是200亿人民币,但,蔚来累计融资已经是千亿人民币。
除了硬件,特斯拉还在软件上投入巨资。在2024年6月,马斯克表示在年内要向英伟达买入价值30-40亿美元的AI芯片,用于训练FSD。在特斯拉“AI Day”上,马斯克还对外发布过Dojo超算中心的构想,去打磨FSD软件。根据马斯克在Cybercab发布会上的说法,FSD要分为两个版本:有人监督版和无人监督版。其中,无人监督版将在明年开始测试。这意味着,Waymo、Cruise等Robotaxi玩家走过的路,特斯拉也要走。Waymo和Cruise在美国一个城市一个城市去考Robotaxi牌照,特斯拉也要考。
这个过程所需要的时间是漫长的,这也是为何,马斯克表示特斯拉的Robotaxi车型Cybercab的量产最快也要2026年。在这期间,特斯拉一定会在Robotaxi领域疯狂砸钱。包括前面提到砸钱买AI芯片建超算中心,还包括量产车的量产准备,更包括无人监督版本FSD的测试、Robotaxi车队的运营建立等等,这都需要特斯拉大把大把的烧钱。Robotaxi的战争,已经到了烧100亿美元级别的战争。
当然,这是美国Robotaxi玩家需要的资金量,Waymo、Cruise、Tesla都有这个实力,最终还是为了去争夺马斯克口中的成本低至0.2美元每英里的Robotaxi市场,当然了,Robotaxi的市场规模没有人质疑,更何况,还有规模不下于Robotaxi的Robotruck市场,oh、No,特斯拉Semi早在2019年就发布了。特斯拉下的棋,真大!不,真正的棋手是马斯克。
原文标题 : Waymo融56亿美元创纪录,携手极氪量产Robotaxi抢先特斯拉?