3、自动驾驶行业的春天来了吗?
“要达到这一阶段,还早。”自动驾驶行业人士吴涛对连线出行这样表示。
在他看来,目前自动驾驶行业离真正落地、实现商业化还有很多路要走,即使图森未来冲击IPO,也才是开始而已。毕竟,自动驾驶行业自诞生起一直都是一个“重投入、难落地”的生意。
对于这点,通过图森未来的招股书也可以窥见一二。
根据图森未来招股书,可以看到其在2018年至2020年在营收方面是有着一定增长的,这主要得益于此前服务客户的收益。据图森未来表示,截至去年7月,图森未来的自动驾驶车队规模已超过50辆,并已服务于包括UPS、McLane在内的18位客户。
去年7月,该公司在美国启动了全球首个自动驾驶货运网络(Autonomous Freight Network, AFN),试图建立一个“货运版的滴滴”。根据招股书显示,这一服务模式主要分为三种,分别是为托运人合作、与承运人合作及自有车队。
但这套服务体系的商业化运作并不成熟。
招股书显示,2018年至2020年图森未来始终处于亏损状态,且亏损幅度逐年扩大。这背后与其为了试图尽早商业化落地,在研发、一般及行政管理费用的大幅支出有很大关系。
2018-2020年,图森未来的研发支出(包括人员费用和设备费用)分别为3227．8万美元、6361．9万美元、1．32亿美元,可见研发费用是逐年大幅增加。与其表现一致的还有一般及行政管理费用支出,分别为1217．5万美元、2196．2万美元、3730万美元。
尽管图森未来已在自动驾驶商用车领域实现了小规模的应用落地,但也难逃无法很好实现商业化,以至于出现亏损的窘境。
由小见大,这也或许反映了整个自动驾驶行业商业化落地的困境。
导致这一困境的首要原因,就是技术本身的落地难度。
去年世界人工智能大会上,特斯拉CEO埃隆 马斯克曾夸下海口表示,将在2020年内完成L5级自动驾驶基本功能的开发,并表示通过FSD功能的普及,预计到2020年底特斯拉将有能力实现完全无人驾驶操作。
按照美国汽车工程师学会(SAE)的定义,自动驾驶分为6个等级,从L0级(完全手动)到L5级(完全自动)。根据定义,L5级自动驾驶几乎可以做到车辆中没有方向盘和制动踏板,一切行动交给车辆就可实现。
自动驾驶技术分级标准,图源美国汽车工程师学会官网
据SAE统计,目前世界上只有几个地区在进行小规模测试,基本没有公司可以真正做到技术落地。正因这样,在马斯克说出这个目标后,业内纷纷表示并不可信。
话音刚落,随着一系列由于自动驾驶所造成的事故发生后,本月中旬,在两封特斯拉提交给加州机动车管理局(DMV)的电子邮件中,前者承认其FSD和Autopilot一样,都只是L2级自动辅助驾驶系统,并没有达到L5级别。
正如小马智行联合创始人及首席技术官楼天城在一次分享会上表示,自动驾驶尚未达到L4产品级应用,难点主要还在技术,包括安全性、复杂场景、复杂天气车辆的深度集成和车辆公共安全之类对技术的要求。
“目前市面上的所有带有自动驾驶功能的车辆,基本都只是L2-L3级别的自动辅助驾驶,还谈不上真正的自动驾驶。而像小马智行等自动驾驶公司,也只是为车企提供技术,是否能与车辆硬件很好的结合,又是另一个问题。”吴涛这样说道。
除了技术难落地之外,自动驾驶行业本身也是一场烧钱的比赛。
据研究机构PitchBook数据显示,自动驾驶行业里的创业公司平均每月耗掉160万美金(折合1051亿元人民币)。文远知行CEO韩旭也曾在受访时对媒体表示,公司维持着3年花3亿美金,5年花5亿美金的花钱速度。
这其中,成本就占主要的大头。就拿以实现落地的自动驾驶出租车为例,在日常运营中企业既要为安全员付钱,同时还要为车辆及众多传感器的维护花钱。据滴滴公开数据显示,自动驾驶的车辆成本在100万元以上。
即使落地开始运营了,也很难实现盈利。Waymo曾对媒体表示,2020年在美国凤凰城每个月能够给1500名乘客提供无人驾驶出租车服务,但营收也不过才上万美元。
但摆在自动驾驶行业所有人面前的事实——自动驾驶并不是百米冲刺,反而更像一场马拉松。由此可知,在这场比赛中,并不是所有企业都能等到商业化落地的那一天。
而要做到真正的自动驾驶技术落地,法律法规的限制也是无法绕开的阻碍。
连线Insight去年10月在《自动驾驶七年争夺战:烧钱、联盟、难落地》一文中,对于现行的自动驾驶相关的法律进行了列举,并表示对于L4以上级别的自动驾驶,各国彼时还都在探索之中。
这就意味着,即使像百度与广汽所研发的L4级别的自动驾驶汽车,也需要等到相关法律法规的出台才能真正做到量产和落地,之后才能实现商业化。
而到了今年,我国率先在自动驾驶的立法方面均取得了一些进展。
继今年初,《广州南沙新区(自贸区)支持自动驾驶汽车行业创新发展的若干意见(试行)》发布后,本月底,深圳人大常委会官网上发布了一则关于《深圳经济特区智能网联汽车管理条例(征求意见稿)》公告,对于自动驾驶路测等进行了规定。
假如这一条例获得通过,就意味着自动驾驶汽车在未来就可以合法地行驶在深圳市的道路上。就在我国有所进展的同时,美国、法国和德国等国家也相继出台了有关自动驾驶的一系列法规政策。
正因为这样,图森未来即使冲击IPO,甚至之后完成上市,也并不代表整个自动驾驶行业就迎来了春天。毕竟,图森未来只不过是给出了一个自动驾驶技术落地的方向,要实现自动驾驶技术的真正落地和商用化,依然道阻且长。
正如陈默对媒体所说的那样:“做这个行业,就需要有耐心的人。”
(应受访者要求,文中刘巍和吴涛均为化名。)
