自动驾驶的冒险游戏,一般人玩不起...

AutoMan
关注

狂热情绪退却后,无论是自动驾驶行业还是媒体都清醒了许多,大家开始承认实现全自动驾驶还有很长的路要走。

据国外媒体报道,在Zoox、Ike、Kodiak Robotics等多家自动驾驶技术公司宣布裁减数百名员工之后,通用自动驾驶技术子公司Cruise也加入了裁员的行列,他们在当地时间周四宣布裁减约150人。而卡车自动驾驶公司Starsky Robotics,则在3月份直接宣布公司停止运作。

从近期的行业动态来看,自动驾驶初创公司想靠着风口轻松融资已经越来越不现实了,活下去是它们的第一要务。

生死存亡

众所皆知,自动驾驶是一个极度烧钱的行业,但回报周期遥遥无期。

据《TheInformation》报道,2019年“一哥”Waymo的收入仅为数十万美元,但全年的运营成本却高达10亿美元 。

通用汽车旗下自动驾驶子公司Cruise公布2016-2018的资金亏损数据显示,这三年分别亏损1.71亿美元、6.13亿美元和7.28亿美元,三年合计亏损总金额为15.12亿美元。另据Uber向美国证券交易委员会(SEC)提交的IPO文件显示,2016-2018年,Uber共投资近11亿美元,以用于自动驾驶汽车部门和其他相关技术的研发。

Cruise是曾经融资72.5亿美元的美国自动驾驶公司,被称之为 “全球自动驾驶行业的融资王”,是仅次于Waymo的最不缺钱的自动驾驶公司,然而如今却也曝出了裁员8%的消息。可以想象的是,美国的自动驾驶行业如今正遭遇怎样的困境。

3月20日,曾被彭博称为“承载美国就业的现在和未来”的自动驾驶卡车创业公司 Starsky Robotics由于资金链断裂,宣布停止运营并关闭 。率先拿下了加州首张无人车载客许可,拥有在加州范围内,提供免费自动驾驶共享出行服务的权利(需配备安全员)的Zoox也身陷险境,作为领域内的明星公司,Zoox 在疫情影响下传出了谋求出售的消息。据海外媒体报道,收购Zoox的或将是亚马逊。

除了Zoox,更有消息指出,曾经创下独立自动驾驶初创公司单轮融资9.4亿美元纪录的Nuro也在寻求卖身,而卖身的对象竟然是沃尔玛。今年早些时候,苹果公司还宣布过自动驾驶项目Project Titan裁员190人,涉及大量工程师。

尽管这些公司在自动驾驶业务方面做出新的尝试,但没有收入且运营成本异常高,更是加大了这些公司的生存难度。

根据追踪整个行业财务活动的PitchBook的数据,自动驾驶汽车初创公司平均每月花费160万美元,是金融科技或医疗保健公司的四倍。

如此巨大的成本,只有不断获得融资才能活下去。有分析人士表示,虽然行业整体状况仍旧向好,但另一个很明显的现象是资本越来越向头部玩家聚集。这也就意味着,自动驾驶行业的淘汰与并购将会更加密集。

回归理性

麦肯锡的一份报告显示,到2030年,自动驾驶乘用车将达到约800万辆,基于自动驾驶的出行服务订单金额将达到约2600亿美元,到2040年将达到约9400亿美元。

巨额的数字吸引了四面八方的资本与创业者。据不完全统计,除了谷歌、高通、英特尔以及通用等科技公司和传统汽车厂商外,截止2017年末全球约有240多家初创企业不同程度涉足该行业。

然而,热血沸腾的“冒险者”远没有想到,自动驾驶的“新地图”如此难打。2018年,自动驾驶行业已经“哀鸿遍野”。

一面是资本的退潮,一面却是对技术的更加严苛。

事实表明,攻克自动驾驶安全难关的花费时间恐怕会比预期更长。2018年3月,一辆Uber的自动驾驶汽车在当地撞死了一名行人。许多公司暂时将他们的汽车研究止步于上路之前。

出于性能和安全方面的考虑,自动驾驶公司们必须大幅增加测试里程,才能进一步应用其自动驾驶技术。

兰德智库对自动驾驶汽车有过一个评估,即真正的自动驾驶系统想要达到量产应用条件,至少需要经过110亿英里(约170-180亿公里)的道路验证。

根据特斯拉AI部门最近公布的一个数据,Autopilot(自动辅助驾驶,以下简称AP)自2015年上线开始截止至这个月,在启用状态下行驶里程已经突破30亿英里,其中NOA(自动辅助导航驾驶)启用状态行驶里程破10亿英里,自动变道功能执行超过了20万次,智能召唤使用次数已超过120万次。作为对比,Waymo 目前在开放道路上的测试里程才刚突破2000万英里,而国内百度Apollo无人车的道路测试累计里程还不到200万英里,差距几乎是指数级的。

最近,大众汽车首席执行官赫伯特·迪斯(Herbert Diess)表示,他对特斯拉在自动驾驶及软件领域的领先地位感到担忧。超过50万台特斯拉“虚拟车队”作为一个神经网络,持续收集数据,每14天为客户提供一次新的驾驶体验,并改善自动辅助驾驶性能。

“现在没有其他传统汽车制造商能做到这一点。”迪斯坦言。

3月11日,据外媒报道,梅赛德斯-奔驰决定推迟自动驾驶乘用车的研发工作,转而将重心放在了发展电动车和自动驾驶卡车上。福特已经宣布自动驾驶服务的推出时间从2021年推迟到2022年。

“不再激进”,似乎已经成为如今自动驾驶行业的主旋律。


声明: 本文由入驻OFweek维科号的作者撰写,观点仅代表作者本人,不代表OFweek立场。如有侵权或其他问题,请联系举报。
侵权投诉

下载OFweek,一手掌握高科技全行业资讯

还不是OFweek会员,马上注册
打开app,查看更多精彩资讯 >
  • 长按识别二维码
  • 进入OFweek阅读全文
长按图片进行保存