通用Cruise正在布局基于云计算的自动驾驶

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Cruise被认为是行业领先者,预计到2023年将达到1731.5亿美元的收入。虽然它尚未推出无人驾驶出租车服务,也没有向客户出售汽车,但根据其向加州机动车辆管理局提交的一份报告显示,该公司去年的行驶里程为45万英里左右——超过了加州大多数公司,仅次于Waymo。

上图:通用汽车的巡航

据营销公司ABI称,到2025年全球将增加800万辆无人驾驶汽车。另外,有研究和市场预测,到2030年仅美国就将有2000万辆自动驾驶汽车投入运营。

以上数字真实可靠吗?

如果你问Adrian Macneil,答案是否定的。他是自动驾驶初创公司Cruise的工程总监,GM在2016年以近10亿美元的价格收购了这家公司。Macneil在接受VentureBeat的电话采访时说:“我认为我听到的最好描述是:基本上整个行业都在为起跑线而竞争”,“自动驾驶市场化不会一蹴而就”。

Cruise被认为是行业领先者,预计到2023年将达到1731.5亿美元的收入。虽然它尚未推出无人驾驶出租车服务,也没有向客户出售汽车,但根据其向加州机动车辆管理局提交的一份报告显示,该公司去年的行驶里程为45万英里左右——超过了加州大多数公司,仅次于Waymo——它运行里程为120万英里。

但委婉地说,自五年前Cruise低调起步以来,这条发展之路道阻且长。为了了解Cruise的历史与未来,我们采访了Macneil关于Cruise在综合训练汽车上付出的努力、为什么选旧金山作为候选试营城市之一以及Cruise如何适应更广泛的无人驾驶景观等问题。

快速扩张

Cruise Automation的首席技术官Kyle Vogt于2013年与Dan Kan共同创办了Cruise。Vogt是麻省理工学院计算机科学专业的毕业生,也是Justin.tv的创始人,他对机器人技术的热情可以追溯到童年时期。Vogt在14岁时制造了一辆可以用计算机视觉驱动的电动汽车。在麻省理工学院读本科时,他与一个团队参加了2004年美国国防高级研究计划局(DARPA)的大挑战赛,这是一项耗资100万美元的竞赛,旨在开发一种能够自动驾驶从加州巴斯托到内华达州普里姆的汽车。

上图:GM第四代车辆,Cruise AV

在Cruise加入Y Combinator约一年之后,Vogt与Justin.tv的Justin Kan的弟弟Dan Kan合作。不久,他们和一小群工程师合作设计出了一个系统原型——RP-1。但后来他们想要建立一个更雄心勃勃的平台,以征服城市驾驶,于是在2014年1月宣布放弃RP-1,转而采用基于日产Leaf的系统。

2015年6月Cruise在加州机动车辆管理局获得了测试其技术的许可证明。

2016年3月,通用汽车收购了Cruise。当时,Cruise大约有40名员工,后来迅速增加至100人。截至2017年6月,Cruise共有200名员工,并计划到2021年雇佣2000多名新员工。

后来,Cruise又迅速扩张。2018年5月,仍是通用汽车独立部门的Cruise宣布,软银的Vision Fund将向该公司投资22.5亿美元,通用汽车本身也将投资11亿美元。而在2018年10月,本田承诺提供7.5亿美元融资,接下来的12年里还将提供20亿美元。如今,Cruise的市场估值约为146亿美元。

在此过程中,Cruise收购了Zippy.ai,这是一家为最后一英里杂货和包装交付开发自动机器人的创业公司,最近还吞并了“芯片级”激光雷达技术提供商Strobe。Cruise相关人士认为Strobe的硬件将使自动驾驶汽车传感器的成本降低99%。

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