无人驾驶的未来
在过去的十年里，谷歌在消费市场的地图竞争中所向披靡。这家科技巨头正在全球部署自己的车队，绘制新的道路地图和街景图片，并用于自己的各种产品中。但是随着无人驾驶汽车革命的兴起，其他地图制作商也有了新的定位。
在早期的无人驾驶汽车开发中，存在一场“是否需要地图”的争论——有人认为它有车载传感器就够了。但地图的意义很快就被证明，它能让汽车更好地感知行驶环境和路况，这是传感器无法做到的。
“这场争论很快就结束了。传感器感知不到下一个十字路口会出来什么，也看不透旁边那辆大货车身旁有什么。传感器有太多局限性，这恰好能通过地图去弥补。”Schilling说道。
尽管高级的辅助驾驶系统已经成为车辆的标配，但整个汽车行业还在孜孜不倦地追求更高级别的自动化。去年12月，谷歌的姊妹公司Waymo公布了第一款无人驾驶出租车服务，名为Waymo One。它不仅是Waymo的里程碑，同时也证明了无人驾驶汽车的发展速度。
与此同时，其他科技公司和汽车厂商也不想置身局外。最近戴姆勒和宝马建立了一个长期的无人驾驶合作项目，两家重量级的汽车品牌联手可谓瞩目。其实这些德国汽车巨头的合作并不是什么新鲜事：2016年这两家公司所在的财团收购了诺基亚的地图部门Here，价格为30亿美元。这次交易是为了确保它们对本地的技术拥有绝对的控制权，避免受制于谷歌。和TomTom一样，Here也在无人驾驶汽车上下了重注。
TomTom表示，如今全球有8亿人通过各种渠道使用自己的技术，每天自己要搜集超过200亿个地点的数据，并将它们反馈到产品中，确保地图和其他信息的时效性。同时它还拥有超过50万平方公里的高清地图，这种技术还处于开发中，将来有可能用到下一代无人驾驶汽车上。
竞争优势
相比谷歌，TomTom在汽车、无人驾驶等方面拥有一些重要的优势。谷歌地图的数据主要来源于智能手机，但这种数据并不是十分准确的——人们会在走路、开车、骑自行车、跑步、滑冰、踩滑板甚至帆船运动中使用谷歌地图，因此谷歌面临着一个难题，这到底是一个骑车很快的人，还是一辆开得比较慢的车？另外，智能手机的GPS并不一直精准可靠。
Schilling表示：“这也是谷歌等科技巨头想要进入汽车领域的原因，他们想要更加稳定可靠的数据。”
谷歌的确将Android Auto提供给汽车制造商，但它仍然依赖于用户的智能手机。同时它也推出了完全独立的Android Automotive，并于数年前和沃尔沃、奥迪签订了协议。
另外用户隐私也是谷歌这些巨头备受争议的地方。谷歌的核心业务就是依靠用户的私人信息进行盈利，所以汽车巨头在和谷歌签订导航协同的合约前，需要经过非常谨慎的思考。
但TomTom和Here这样的公司更专注于驾驶员，而不是依靠广告去盈利，这是它的另一大优势。对于隐私的保护，可能会帮助TomTom在竞争中胜出。
开发领域的竞争
除了汽车领域，TomTom和谷歌在开发领域里也同样存在竞争。去年五月，谷歌宣布了谷歌地图API发生了重大改变，它的API将被集中到地图、路径和地区三个核心产品中。另外它的收费模式被改为“即用即付”型，同时要求开发人员为所有的API访问提供信用卡和账户。这些改变于去年六月开始生效，引起了部分开发人员的不满，他们认为自己要为此支付远超以往的费用。
相比之下TomTom为移动开发人员发布了完全免费的地图和交通软件开发套件，让他们不受限地获取地图和交通信息，其目的就是为TomTom吸引更多应用开发人员，并争取让他们升级成付费用户以获得更高级的功能。Here也在一个月前采取了类似的行动。
但是TomTom的这个举措并不仅仅是为了吸引开发人员，因为越多的第三方应用使用TomTom的地图智能，那么它就能搜集越多的地理数据，这能帮它提高产品的整体质量。简单地讲，这能帮助它建立更多终端，获得更多数据，了解人们的出行，成本却非常低。
TomTom的未来
谁会是这场竞争的胜利者，目前还不得而知。
在过去30年里，TomTom经历了科技领域的几次重大的技术变革，而未来这场战争也注定异常激烈。什么是公司未来的重心，Schilling只回答了四个字：“无人驾驶。”
汽车制造商的合作以及高清地图的构建，是无人驾驶汽车的基石，而TomTom追求的下一个目标就是更新速度，从而确保汽车能精确地了解即将驶入的环境。
“TomTom的数字地图每个月要做出15亿次改动，对用户而言平均一周更新一次。它证明了TomTom平台的规模，让我们距离实时地图更近一步，这才是通往无人驾驶汽车的关键所在。”Schilling补充道。
