刹车油是液压制动系统中传递制动压力的工作介质，它的作用无疑是非常重要的。一般分为DOT3、DOT4、DOT5、DOT5.1四个级别，轿车常用DOT3、DOT4矿物油型制动液。刹车油最大的一个特性是吸水性，在使用中含水量会逐渐的增加，会降低它的沸点，使刹车油沸腾而失去制动作用。实验证明，当刹车油中的水含量达到3%时，刹车油的沸点就会降低25%；如果刹车油的含水量达到7-8%，刹车油的沸点会降低50%以上。比如说某种刹车油干沸点是210°C，当含水量超过3%时，沸点已经降低到152°C；如果刹车油的含水量达到7-8%，沸点可能已经降低到100°C左右了。所以当刹车油含水量超过3%，我们就建议更换；如果含水量超过5%，那就必须更换了。
那么汽车的手刹车又是怎么工作的呢？手刹车的学名就是驻车制动系统，它的作用是在车辆停稳后用于稳定车辆，避免车辆在斜坡路面停车时由于溜车造成事故，同时兼起紧急制动的作用。在轿车上有机械手刹和电子手刹两种，它们都是通过刹车盘与刹车片产生的摩擦力来控制停车制动，并且都是作用在两个后轮上。区别就是二者的操作手段和控制逻辑不同，机械手刹主要是借助于人力，在汽车停止后，将手制动杆拉起，带动拉索使车轮制动器中的刹车片与刹车盘夹紧产生制动力，达到防止车辆自行溜车的目的；而电子手刹是在机械手刹的基础上发展而来的，控制方式从机械式拉杆变成了电子按钮。
电子手刹和传统机械式手刹相比，操作更为简单而且省力，并且让车内空间得到更好地利用，所以，近几年电子手刹发展极为迅速，大有取代传统机械手刹的趋势。并且电子手刹还有一个很重要的动态紧急制动功能。如果在行车过程中发生极端情况，驾驶员无法控制刹车（刹车踏板故障、刹车助力系统故障、新手没有刹车意识、驾驶员睡着了等情况），操作电子手刹按键，可以对车辆进行全车液压制动，使汽车减速直至停车。
总体来说，现在的汽车制动系统是极其复杂的，并且为了更好的控制汽车，人们还在上面增加了很多制动辅助系统，比如制动防抱死系统（ABS）、电子制动力分配（EBD）、弯道自动控制（CBC）、制动力辅助系统（EBA、BAS、BA）、牵引力控制系统（ASR、TCS、TRC）、上坡辅助系统（HAC）、自动驻车功能（AUTOHOLD）、陡坡缓降控制（HDC）、刹车优先系统（BOS）等等，这些系统或者是增大制动力，或者是在制动时维持车身稳定。
