做为一个老司机，你会发现一个有趣的现象，那就是汽车变速箱的档位越来越多。以前的手动变速箱以四速为主，然后是五速变速箱普及，现在六速手动变速箱使用的越来越广泛了。而自动变速箱更离谱了，早期的自动变速箱几乎都是四速的，出一个五速变速箱就是业界的革命，而现在，六速自动变速箱是最低要求，七速、八速、九速甚至是十速自动变速箱也正在推广中。而CVT无级变速箱，可以看做有无数多个档位。那么汽车变速箱的档位为什么越来越多呢？变速箱的档位越多越好吗？今天我们就来探讨这个问题。
老侯首先来问问大家：汽车的变速箱有什么作用？我想大家一定会说：那谁不知道啊，变速用的呗！二档比一档快，三挡比二档快，总之就是档位越高车速越快，变速箱档位越多越好。
这样说没毛病，变速箱确实是变速用的。但汽车为什么要用变速箱来变速呢？依靠发动机自身转速的变化不是也可以改变车速吗，为什么还要有变速箱呢？汽车如果没有变速箱行不行？变速箱的作用仅仅是变速吗？带着这些疑问，我们来看看汽车变速箱的真实作用到底是什么。
变速箱是汽车上价值仅次于发动机的总成（部分车型甚至高于发动机），它是汽车传动系统中最重要的部件，其精密程度甚至超过了发动机。在现在的汽车上，它通常与发动机组合在一起统称为汽车的“动力总成”，发动机的动力能否顺滑的传递到车轮上，变速箱起到了至关重要的作用。它可以在汽车行驶过程中，通过变换档位在发动机和车轮之间产生不同的变速比，协调发动机的转速和车轮的实际行驶速度，使发动机始终工作在最佳的动力状态和最经济的转速区间，发挥发动机的最佳性能。用一句话来总结就是：变速箱在作用就是用来分配发动机的动力。
就像一个家庭，男人在外赚钱，赚到的钱交给妻子过日子。男人能赚多少钱很重要，妻子如何分配这些钱也很重要。男人钱赚的越少，妻子越要精打细算过日子；而对于土豪丈夫来说，妻子只要会花钱就行。对于汽车来说，发动机发出的动力交给变速箱分配，必须满足日常行驶的各种路况需求。如果发动机的动力足够强大，变速箱其实是可有可无的；但是如果发动机的动力有限，对于变速箱的要求就更高了，需要它精心分配发动机的动力，以满足各种行驶需求。
现在的汽车发动机，在节能减排和排量税的双重作用下，大排量发动机很少使用了，小排量增压越来越多，对汽车的油耗要求越来越低。在发动机热效率变化不大的情况下，发动机的动力其实是下降的。虽然数据上比以前更好看，但发动机的工作区间比以前更窄了。这些发动机要想发挥出良好的动力性能，就必须有多档位变速箱来配合他们，让它们始终在最佳的区间内工作。比如以前的发动机在1500转／分～5000转／分都可以发出比较大的扭矩，这样搭配一个四速的变速箱就可以了；现在换成了一个涡轮增压发动机，最大扭矩在2200转／分～3800转／分之间，这时如果还使用四速变速箱，发动机就会经常在非最大扭矩区间工作，汽车动力性、经济性就会很差，操控性也不好。如果搭配一个六速或七速的变速箱，就可以很好的调整发动机的转速，让发动机在最佳的转速范围内工作。很多豪车，以前都使用大排量的发动机，搭载四速或五速的变速箱；而现在排量降下来了，搭载的变速箱也变成了七速、八速甚至更高，就是这个道理。
