Uber开放自动驾驶出租车服务

车智
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美国当地时间本周一,即将进行IPO的网约车巨头Uber表示,邀请通用汽车旗下的自动驾驶公司Cruise还和Alphabet(谷歌母公司)旗下的自动驾驶公司Waymo,将自动驾驶汽车接入Uber的APP,为用户提供服务。

Uber ATG的首席科学家Raquel Urtasun表示,Uber鼓励每家自动驾驶公司的车辆,加入到Uber APP的服务网络。作为全球范围内估值最高的网约车平台,Uber采用自动驾驶汽车的开放策略,将会极大的利好所有志在RoboTaxi服务的自动驾驶初创公司。

RoboTaxi服务是不少自动驾驶公司的目标商业化方向,包括Uber也投入了大量的资源进行研发和测试。在全球范围内拥有着最多用户的网约车平台,此番采用开放策略,欢迎自动驾驶公司车辆进驻,既可以提高自动驾驶公司的盈利预期,又可以保证自身的利益,携用户而号令天下,狙击未来的竞争对手。

01 RoboTaxi服务

自动驾驶技术商业化方向之一,就是提供RoboTaxi服务。自动驾驶领头羊Waymo在2018年12月,推出了RoboTaxi服务的Waymo One,Uber的竞争对手、3月份成功成为网约车IPO第一股的Lyft,也通过和Aptiv的合作,提供RoboTaxi服务。

根据通用汽车的规划,其旗下的自动驾驶公司Cruise,将会在2019年推出RoboTaxi服务,为了实现这个目标,Cruise加大了投入,包括拓展人员规模以及增加资金投入,预计Cruise将会从此前的1200左右,增加到2000人左右,今年投入的资金超过10亿美元是妥妥的。

除了Waymo、Lyft&Aptiv、Cruise等公司,初创公司Zoox,这曾创下独立自动驾驶初创公司单轮融资记录的公司,目标也是推出RoboTaxi服务,当然还包括雄心勃勃的造车计划,这是美国自动驾驶公司的情况。

中国也有自动驾驶公司希望推出RoboTaxi服务,包括搜索巨头百度计划在2019年下半年在长沙推RoboTaxi服务,而初创公司的Pony则表示已经在广州南沙进行了RoboTaxi服务的测试,但这个测试可能并没有得到监管部门的批准。

自动驾驶公司为何瞄准了RoboTaxi服务呢?因为现阶段的自动驾驶,需要极其昂贵的激光雷达等传感器的介入,还包括整个开发测试部署过程的高昂成本,导致了个人用户拥有自动驾驶汽车成本过高,因此出租车业务进入了自动驾驶公司的法眼。

根据测算,自动驾驶汽车高昂的传感器成本,以及开发过程的成本,可以通过RoboTaxi没有司机的特点Cover掉上述成本。这也是自动驾驶公司往这个方向走的核心逻辑,理论上也是行得通的,成本核算也是可以的。

RoboTaxi存在的风险就是,技术发展不及预期,此外就是自动驾驶公司单独提供服务,可能还要面临用户获取困难的问题。要知道当年的网约车大战,Uber和Lyft在美国,滴滴和快的、以及滴滴和快的合并后与Uber在中国的大战,烧钱规模都是10亿美元的规模。

如此庞大的获客成本对于自动驾驶初创公司是难以承担的,因为其还在承担这自动驾驶技术开发的高昂成本,Uber采用开放的策略,欢迎所有的自动驾驶公司的自动驾驶车辆进驻,对志在RoboTaxi服务的公司,是一个巨大的利好。

02 Uber为何采用开放策略

Uber曾经有着雄心勃勃的独立推出RoboTaxi服务的计划,并且成立了专门的Uber ATG部门推进,并且投入了大量的研发成本。但是,为何Uber要采用开发的策略呢?这可能和一下方面有关。

首先是致命事故的影响深远:在2018年3月份在亚利桑那州的致命事故,让Uber的自动驾驶业务陷入了低谷期,并且经历了人员的动荡、测试的完全停摆,直到2018年底才重启有限的测试。迄今为止,Uber还没有完全从这起事故中走出来。

其次就是技术前景的悲观态度:按照Uber ATG的首席科学家Raquel Urtasun最新的言论,认为自动驾驶汽车未来将会出现,但是何时出现还不清楚,规模化应用可能需要更多的时间。这是有论据支持的,Waymo的Waymo One还是针对服务“Early Rider”项目的用户,Cruise的服务能否按期推出尚未可知。

再次就是自动驾驶技术极其烧钱:自动驾驶技术是一项极其烧钱的技术,通用在并购Cruise之后三年内付出了15.17亿美元的代价,2018年Q4更是单季度超过2亿美元。而Uber的烧钱同样恐怖,2018年Uber的税前折旧和其他费用损失为18亿美元,而自动驾驶部门单季度花费近2亿美元。

最后就是Uber的IPO影响:根据规划,Uber将在本月提交IPO申请,估值可能高达1200亿美元。成为上市公司后,Uber就得考虑报表的情况了,自动驾驶是烧钱大户,开放策略欢迎自动驾驶车辆进驻,本质上没有改变Uber的盈利模式,更重要的是,可以狙击自动驾驶公司潜在的竞争对手,这对Uber来说是最有利的。

Uber采用对自动驾驶车辆开放的策略,影响最大的可能就是大公司,如Waymo一直致力于提供RoboTaxi服务,通用并购Cruise则是希望不被新技术所淘汰,并且希望提供RoboTaxi服务转型为出行服务公司。

对于初次公司来说,进驻到Uber的RoboTaxi开放服务平台,一方面可以节约庞大的用户获取成本支出,但是,也可能就失去了可以击败Uber的机会。对于用户来说,不管是何种方式,都是可以获得更优质、效率更高、成本更低的服务。

看到Uber的策略,不知道国内的网约车平台,如滴滴,还有车企成立的出行服务公司,会有什么样的动作呢?

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