在美国，阿片类物质过量每天会夺去115人的生命，原因各异，既可能是违法吸食海洛因，也可能是因为处方药芬太尼（止痛剂）。阿片类物质的致命性不仅仅在于它们会上瘾，此外，它们会与人类大脑中的受体结合，进而减缓身体机能运作直到停止。虽然鼻喷一次纳洛酮（吗啡拮抗药）就能立即逆转上述症状，但往往发现阿片类物质过量的时候，人已经死亡了。
卡内基·梅隆大学软件研究所的一个软件工程学生团队研发了一款智能手表，有可能在阿片类物质过量致死之前发现异常。这款手表被称为Hopeband（意为希望之带），目前造价仅26到30美元。通过将光反射到使用者的皮肤上，可以持续读取脉搏血氧值（检测血液含氧量），而这是阿片类物质过量的一个主要指标。
当然，血氧正常值对不同的人来说可能有些许差别。因此，当第一次佩戴Hopeband时，系统会多次快照记录佩戴者的基准值。然后，如果佩戴者的血氧量明显低于基准值30秒以上，手表会发出红灯警示，进而把佩戴者的GPS坐标发送给其紧急联系人（手表通过蓝牙与用户的手机相连）。
该手表尚未通过临床验证，但据IEEE Spectrum（美国科技杂志）称，设计团队计划与匹兹堡（匹兹堡是阿片类物质危机的高发地区）的一个针具交换项目（旨在为吸毒者免费提供一次性针具）合作，并将该手表免费分发给公众。这种测试和分发模式之所以可行，是因为Hopeband的制造成本很低。设计团队相信这款设备的价格可以低至16美元。目前，该项目由药物咨询公司Pinney Associates赞助。
我不禁好奇，未来是否会有更多成熟的智能手表具有类似的功能。据报道，Apple Watch的硬件自2015年发布以来就能够进行血氧测量，只是苹果还没有在其设备中激活这项功能。类似的，佳明（Garmin）公司有一款新产品可以让在高海拔活动的人读取血氧含量。
其实，这款可穿戴技术的前景在于人们的健康是否与阿片类物质相关。不过卡内基·梅隆大学的这项智能手表不可能很快进入市场。
