图森未来在去年年底官宣了一轮Composite Capital Management领投的5500万美元融资,据说当时投后估值就达到了4.5亿美元,领投方Composite Capital Management其时被翻译为“复合资本”,但就是这家复合资本,在国际范围内还投资了乘用无人车公司Zoox。
图森未来最近一次对外亮相是无人集卡在港口的应用,意味着图森开始进入商业化试运营阶段,但当时COO郝佳男告诉量子位:没有更多融资的进展可分享。
在货运自动驾驶领域,2018年上半年最受关注的可能要属何晓飞创办的飞步科技。
这位前滴滴研究院创始院长、滴滴无人车开创者,也在今年上半年正式对外亮相,主打轻卡货运,方案落地中包含了城际、高速等场景,而且货运相关的高级辅助驾驶可能会最先对外推出。
飞步科技之所以受关注,还有另一个原因是全栈技术中还包括的专为自动驾驶研发的AI芯片。
何晓飞为此挖到了大规模集成电路领域世界级专家曹宇、前英特尔首席架构师Hang Nguyen,以及前高通首席系统工程师Victor Szeto,光芯片团队,就星光熠熠。
按照AI芯片目前的热度,飞步接下来的进展可能不容小觑。
第三梯队
此外,还有几家更为低调的无人车公司,估值在3亿美元维度。但比起上一轮也有3倍以上的推进。
比如同样出身百度系的领骏科技,该团队5月对外发布的“完全看不出经过改装”的无人驾驶原型车,在一辆国产SUV基础上,领骏实现了整套自动驾驶方案,转向过弯、高速场景、收费站等均在路测中顺畅实现。
最引人注目的是,领骏无人车将所有传感器“隐藏”,头顶没有醒目的激光雷达,这可能会是车厂追求的目标,虽然领骏主打的L4,但若方案成本适宜,拿来当L3或L2的高级辅助驾驶使用,毫无疑问会是新车亮点。
相似思路的还有领骏创始人杨文利的“老战友”倪凯。他们在百度都是最早一批无人车团队成员,倪凯创办禾多科技后,也是以L3.5降维应用L2的思路在推进,目前融资进展可获悉的比较有限,但听说跟车厂签到了大单。
另外“闷声发财”的或许还有吴甘沙,驭势科技在今年上半年的新闻并不多,但在无人驾驶清扫、摆渡车和停车场等有限场景的自动驾驶方面,具体落地案例一个接一个,资本方面的消息可能也快了。
与驭势科技落地场景相类似的是酷哇机器人,这家已在长沙橘子洲头落地无人驾驶扫地车的公司,近两月来气势汹汹,而且还在落地中找到了长沙中联重科这样的环境产业龙头。
最近,酷哇宣布了一轮1.35亿元的B轮融资。由软银中国领投,创世伙伴资本联合领投。
也有消息称,新的一轮也已提上议程。
OMT:巨头在侧
最后,可能你也无比关心BAT们的自动驾驶进展。
但完整故事说起来太长,不妨在此简单同步下一些新消息:
百度,起步最早,积累和探索也最丰富,Apollo亦在业内打响了名气和口碑,但陆奇的走,影响很大,不仅影响的是Apollo的对外发展,也影响着百度工程师的心绪。
不少人当初因陆奇到来而留下观望,如今尘归尘土归土,加上今年4月激励方案的变化,造成了一小波离职——但比例很小,主要去向是阿里和腾讯。
目前,百度自动驾驶技术方面启用了“老百度”陈竞凯,这位首席架构师性格谦和、为人低调,内部颇有口碑,也深受李彦宏信任,但能否握稳百度无人车的方向盘,需要一些时间来给出答案。
腾讯,进展最快,量子位之前独家曝光过,腾讯谋定而后动,去年年底完成了组织框架搭建,今年在满世界挖人推进,L3、L4并行,L3方面会最先推出产品,而且腾讯以深圳为大本营,已经拿到了深圳的第一张路测牌照。
阿里巴巴,BAT中布局最晚,实际进展也对外透露不多,半年来最大进展是透露了团队由阿里AI实验室首席科学家王刚在领导,目前团队规模50多人。
最后的最后,华为也在进行自动驾驶研发布局,但进展可能更慢——因为华为还在为团队找leader呢。
总之,目前天下大势就是这样,再过半年可能就要分出胜负,最关键的时间点也已经来临。
无人车初创公司在竞速抢排位,越往后资源可能只会越往头部公司聚集,加之一级市场开始弥散开来的“钱袋缩紧”,更是可能无形中加剧自动驾驶竞争。
当然,也别忘了BAT和华为,万一内部推进不力,手握大把现金的巨头,可能也会随时改变战局——就像CV领域已经发生的那样。