海洋中蕴含着丰富的生物资源，这些生物资源已经逐渐成为人类获取高端食品和优质蛋白的“蓝色粮仓”，海洋经济也日渐成为沿海各国国民经济的重要支柱。
海洋牧场是指在一定海域内，采用规模化渔业设施和系统化管理体制，利用自然的海洋生态环境，将人工放流的经济海洋生物聚集起来，像在陆地放牧牛羊一样，对鱼、虾、贝、藻等海洋资源进行有计划和有目的的海上放养。
海洋中蕴含着丰富的生物资源，这些生物资源已经逐渐成为人类获取高端食品和优质蛋白的“蓝色粮仓”，海洋经济也日渐成为沿海各国国民经济的重要支柱。海洋牧场是海洋经济的重要组成部分，发展海洋牧场不仅能够带动海洋科技、海洋装备、海洋医药、海洋风电、海洋信息与知识服务业、休闲娱乐与旅游观光业、文化传承、科普宣传、餐饮业等关联行业的发展，而且具有重要的战略意义。首先，发展海洋牧场可以位人们提供优质蛋白质，缓解因为耕地减少、粮食供需失衡以及世界粮食、肉禽市场波动等系列危机，有效地保障我国粮食安全；其次，发展海洋牧场可以有效解决海洋渔业资源可持续利用和生态环境保护之间的矛盾，促进海洋生态文明建设。
正因为如此，进入21世纪以来，国家政府及沿海省份都大力支持发展海洋牧场，先后出台了多项支持性政策，如《山东省渔业资源修复规划》、《全国海洋牧场建设规划（2016－2025）》、《国家级海洋牧场示范区管理工作规范（试行）》、《山东省海洋牧场示范创建三年计划（2018—2020年）》等，对海洋牧场行业的发展形成了强有力的推动。
根据新思界发布的《2021年海洋牧场行业深度市场调研及投资分析报告》，截止2020年年底，中国国家级海洋牧场示范区已经有110个，主要分布在山东、辽宁、广东、广西、浙江、河北等，其中山东省国家级海洋牧场示范区数量为44处，占全国的40％。除了国家级海洋牧场之外，山东省还有61处省级海洋牧场示范区，也在全国居于首位。山东省的海洋牧场示范区则主要分布在威海、烟台、青岛。其中，威海省级以上海洋牧场42出，烟台省级以上海洋牧场30处，青岛省级以上海洋牧场23处。
新思界产业分析师表示，虽然海洋牧场已经形成一定规模，并且实现了带动海洋产业协调发展的目标，但是海洋牧场的建设仍然处在初级阶段，未来还有较大的发展空间。