2021年2月17日，英国艾拉利斯公司（AERALIS）宣布获得英国国防部授出的一份为期三年、总额约27．8万美元的合同，深入研究模块化飞机概念。英国皇家空军快速能力办公室将负责需求监管并进行设计评审，其主要目标是深入了解模块化飞机对英国空军未来机队合理化布局的具体支持效能。目前艾拉利斯公司已完成可行性研究并组建了制造筹备团队，计划三年内完成原型机首飞。
上图为模块化飞机的一种布局想象图，下图为艾拉利斯公司设想通过模块化快速低成本实现的多种外形布局（英国艾拉利斯公司图片）
作者观点：艾拉利斯公司推出的模块化飞机概念采用数字工程技术和开放式系统架构，涵盖设计、研制和保障等环节，旨在通过为“通用核心机身”（CCF）敏捷更换座舱、机翼、发动机、航电系统等模块化组件，使一型飞机可担负基础训练、高级训练、作战训练、对地攻击、特技表演等多种任务，从而大幅降低飞机采办流程的复杂性和整体成本。该公司称，商用飞机早在25年前就已开始应用模块化设计理念，而军用飞机目前应用极为有限。据该公司测算，其设计的模块化飞机的零部件通用率达85％，较传统单一任务飞机的全寿命周期成本可降低约30％。
基于“通用核心机身”概念的模块化飞机模块组成示意图（英国艾拉利斯公司图片）
本条动向的提供者廖南杰先生此前已为《空天防务观察》提供2篇专栏文章，如下所列：
第1篇，“政治正确”还是“天选之子”？美空军新任参谋长查尔斯·布朗上将画像，2020年6月29日；第
2篇，“键盘侠”、“全球眼”与“逐风者”——美空军第16航空队概况，2020年7月24日。
（中国航空工业发展研究中心 廖南杰）
本篇供稿：系统工程研究所