研究人员发现，大脑在处理直接经历的和目睹的创伤时存在明显的分子差异——这一发现可能会导致对创伤后应激障碍更有针对性的治疗。
弗吉尼亚理工大学
3月17日
长期以来，创伤后应激障碍（PTSD）研究主要聚焦于直接经历创伤的群体，但目击创伤者（如退伍军人、急救人员、医护人员或暴力事件旁观者）约占全部病例的 10%，其病理机制却始终未被系统研究。
近日，弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech，VT）团队在《公共科学图书馆：综合》（PLOS ONE）发表突破性研究成果，首次揭示：目击创伤引发的 PTSD 与直接经历创伤型 PTSD 存在截然不同的神经分子机制。这项开创性研究通过对比两类患者的脑区基因表达谱系、突触可塑性调节及神经炎症反应模式，发现目击创伤会导致杏仁核与海马体区域特有的表观遗传修饰改变，而直接创伤暴露者则表现出更显著的奖赏环路功能异常。
研究于2024年12月23日发表在《PLOS ONE》（最新影响因子：2.9）杂志上
研究团队指出，这种分子层面的差异为开发差异化干预策略提供了关键生物学依据。未来针对目击创伤型 PTSD 患者，可能需要重点调节神经炎症通路和海马体依赖的记忆再巩固过程，而非单纯强化情绪调节机制。该发现不仅挑战了传统的 PTSD 分类体系，更为精准医疗在精神卫生领域的应用开辟了新路径。
"目前，直接创伤型 PTSD 与目击创伤型 PTSD 患者接受相同的治疗方案——药物结合心理疗法，"该项目首席研究员、农学与生命科学学院神经生物学副教授 Timothy Jarome 指出，"但我们的研究表明，间接创伤与直接创伤会引发不同的生物反应，这意味着需要针对特定脑回路制定差异化治疗策略。"
目击创伤致PTSD的神经机制解析
Jarome 的研究长期聚焦于记忆相关障碍（包括PTSD、失智症、阿尔茨海默病）的神经生物学机制。其对目击创伤型 PTSD 的关注，始于 2021 年迈阿密公寓倒塌事件的目击者报告。"隔着街道目睹灾难的人出现噩梦、失眠和焦虑症状，"他解释道，"他们表现出典型 PTSD 症状，却既非亲历者也与遇难者无直接关联。这促使我们探究其背后的神经机制。"
2021年6月24日凌晨1点22分，曾位于苏弗赛德镇柯林斯大道8777号的尚普兰塔南部分倒塌。这栋12层的公寓大楼共有136个单元，其中55个单元发生了坍塌
研究中，团队聚焦恐惧记忆形成的关键脑区——杏仁核、前扣带回皮层及后压部皮层，分析恐惧刺激引发的蛋白质变化。结果显示，目击创伤与直接经历创伤相比，这三个脑区呈现出截然不同的蛋白质降解模式。
进一步分析揭示性别特异性差异：男女大脑处理间接恐惧记忆的方式存在显著差异。该发现延续了 Jarome 实验室的前期研究，即特定蛋白质 K-63 泛素（K-63 ubiquitin）与女性 PTSD 发展存在关联。
"我们的研究强调，男女大脑对目击创伤的生物学反应存在重大差异，"论文第一作者、斯坦福大学（Stanford University）博士后研究员 Shaghayegh Navabpour（原转化生物学、医学与健康博士）指出，"这或许能解释为何女性患 PTSD 的风险是男性的两倍，进而推动考虑性别因素的精准疗法开发。"
研究意义
该成果不仅挑战了传统 PTSD 分类体系，更为临床治疗提供了关键启示：未来或需根据患者创伤暴露类型（直接/间接）及性别特征，制定个性化干预方案。例如针对目击创伤者，可能需要重点调节神经炎症通路和海马体记忆再巩固过程；而直接创伤者则需强化情绪调节机制。性别差异的发现，则提示开发针对女性患者的泛素通路调节疗法可能更具疗效。
在未来的研究中，Jarome 希望探索如何利用这些分子通路来开发更精确的创伤后应激障碍治疗方法。他还希望研究同理心在旁观者创伤后应激障碍中的作用，同理心起源于另一个叫做前岛叶皮层的大脑区域。
创立于1872年的弗吉尼亚理工大学
参考文献
Source：Virginia Tech
Virginia Tech study finds unique brain changes linked to witnessing trauma
Reference：
Navabpour S, Patrick MB, Omar NA, Kincaid SE, Bae Y, Abraham J, et al. (2024) Indirectly acquired fear memories have distinct, sex-specific molecular signatures from directly acquired fear memories. PLoS ONE 19(12): e0315564. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0315564
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原文标题 : 研究发现与目睹创伤有关的独特的大脑变化
