近日，梅奥诊所的研究人员使用新型光子计数CT进行了首次心脏扫描，这是梅奥诊所与西门子医疗的持续合作项目。
梅奥诊所CT临床创新中心①的McCollough博士表示：“在CT中使用光子计数探测器实际上是对CT成像的重新发明，因为X射线探测器是决定图像质量的‘秘密武器’，好比手机摄像头的像素数量决定着照片的质量。”新型光子计数CT的速度足以提供清晰的心脏和血管图像，“我们看到的图像令人难以置信，可以欣赏到那些因太小而无法用以前的探测器技术解决的结构。”
该中心主任Cynthia McCollough博士将心脏成像比作为正在骑自行车的人拍一张照片，想计算车轮上的辐条数，但辐条因为移动而变得模糊。有了光子计数CT，就可以捕捉到一次心跳的一小部分（a small fraction of one heartbeat），它能够“冻结”运动。
2004年，Fletcher博士和McCollough博士在罗切斯特的梅奥诊所建立了CT临床创新中心。近十年来，该中心一直致力于发现光子计数CT这一新兴技术如何惠及患者。这项工作也是与开发光子计数CT原型系统的西门子医疗合作内容之一。
传统上，光子计数探测器不能用于CT成像，因为它们无法跟上光子到达探测器的速度。梅奥诊所CT临床创新中心对能够克服这一挑战的系统进行了评估，并与开发原型机的西门子医疗合作。利用独特的几何结构，该解决方案能够执行最先进的心脏成像。
位于罗切斯特的梅奥诊所于2014年安装了世界上第一台能够对人体成像的光子计数探测器CT系统，并在2015年8月开始进行第一项针对人体的研究。此后，CT临床创新中心与西门子医疗密切合作，评估该技术的临床潜力。
第二代原型机于2020年安装，解决了第一代系统的诸多设计限制。
作为与西门子医疗合作研究的内容之一，第三代研究系统——也是北美地区首个此类系统——自2021年4月以来已经启动并运行。
今年4月，梅奥诊所使用新系统进行了首次心脏扫描。
Fletcher博士预测，在未来5－10年中，光子计数CT将为医学成像带来巨大进步，从而极大地改善患者护理。他说：“我们开始弄清光子计数CT的最佳用途是什么，”并指出肺部和血管疾病诊断将是两个明显受益领域。
目前，CT临床创新中心已与放射科医师合作创建研究团队，评估如何在九个亚专业中应用光子计数技术，包括改进肺部和血管疾病的诊断。
注①：该创新中心的英文全称为“CT Clinical Innovation Center”。
