行业难题，两面夹击
虽然全球市场前景广阔，但从整体上看，国内隐形正畸市场仍处于起步阶段。2019年，中国接受治疗的2．9百万例错颌畸形病例中，仅有10．5％使用隐形矫治器；而美国接受治疗的4．5百万例错颌畸形病例中，有33．1％使用隐形矫治器。其中，中国儿童青少年及成人正畸治疗病例中，分别仅4．3％及37．8％使用隐形矫治器；而美国儿童青少年及成人正畸治疗案例中分别约15．9％及69．3％已使用隐形矫治器。
较低市场渗透率的背后，时代天使在牙齿隐形矫治这一领域，面临的竞争压力也不小。根据灼识咨询报告，2020年前9个月（前三季度）的达成案例计量，前两大市场参与者的市场占有率总计为82．3％，时代天使占41．3％。在隐形矫治器领域，时代天使在2020年微微领先于竞争对手0．3个百分点。这意味着，时代天使的领先地位随时有可能被超越。
无独有偶，为了抢占市场份额，时代天使也开始狂砸营销费用。据招股书显示，2018年、2019年与2020年前三季度，时代天使销售及营销开支（费用）分别为0．81亿元、1．23亿元、0．91亿元，占总营收的比重分别为16．7％、19．0％、15．2％。
时代天使的销售及营销费用主要由员工成本、广告及推广开支构成。其中，员工成本在2018年、2019年与2020年前三季度的占比分别为33．5％、47．3％、62．1％。用于广告及推广开支的费用占比分别为42．7％、31．7％、26．6％，对应的金额分别为3480．9万元、3890．5万元、2425．2万元。
而时代天使的研发费用分别为5016．3万元、8090．5万元、5893．5万元，占比分别为10．3％、12．5％、9．8％。以此来看，其研发费用远不及销售及营销的费用。
此外，传统的牙齿矫正方法也为时代天使带来了一定的威胁。生活中被称作“牙套哥”、“钢牙妹”的正畸患者使用的就是普通金属托槽矫正器，而这种矫正器以矫正速度快、不易损坏、价格便宜的特点占领一部分市场。
业内人士也表示，从整体口腔正畸的产业链来看，矫正器材料成本、医生成本和场地设备及其他成本分别占据了总成本的30％，50％和20％，其中医生这个环节中约90％的时间耗费在频繁的复诊环节中，要想在保证材料品质的同时降低成本就要从节省复诊环节的人力成本来入手。
然而专业医生作为口腔医疗领域的核心资源，当前我国每百万人口拥有的口腔医生数量仅为140名左右，远低于发达国家的水平，再细分到牙齿正畸领域，医生资源更是少之又少，这也将缺阻碍行业的快速渗透。面对市场变化，隐形矫治器通过数字化的方法一定程度上可以对缓解这种行业难题。
“变美”当道，剑指千亿市值大门？
随着经济水平提高，加上“网红效应”等多种因素的影响，人们对颜值的要求也越来越高，愿意为之付费的意愿也逐渐增强，这也推动医美行业市场规模快速增长。
根据艾瑞咨询数据统计，2014年，中国医美市场规模为480亿元，2019年增长至1769亿元，年复合增长率达到29．8％。根据高禾投资研究中心估算，如果按照15％的增长率预测，2023年中国医美市场规模将达到3668亿元，而牙齿美容服务也在医美中占据着重要地位。
业内人士认为，未来在中国，将有越来越多的中国人愿意在牙齿矫正上消费。牙齿矫正市场至少还有十几倍、甚至几十倍以上的市场增长空间，而隐形矫正会有更快的市场增速。从医疗视角看，牙齿矫正是增速最快的口腔医疗服务产品之一；从医美的角度看，牙齿矫正也是最容易标准化且专业门槛较高的的细分品类。
在这样的一个蓝海市场里，技术显得尤为重要。在数字化方面，时代天使成立了数字化口腔智能研究院，并企图抢占更多的下沉市场，在扩大销售网络、提高品牌知名度和学术影响力等方面举措不遗余力。
但近年来，纵观牙齿矫正领域，如正雅齿科科技、恒惠科技、正丽科技等公司，纷纷在隐形矫治器领域加大研发与推广投入，在国内市场获得快速增长。此外，不得不提的是，由Align Technology（ALGN．US）在中国的独资品牌“隐适美”，作为一家隐形矫治龙头，在国内的市场影响力不低。
隐适美于2011年进入中国，其毛利率达到75％。资料显示，隐适美在国内也推出了价格更具经济性的系列产品试图进军下沉市场。这恰好与时代天使的定位相吻合，也意味着将与时代天使抢占更多的市场。
现阶段来讲，隐形矫正仍然被赋予高端消费的标签，因此渗透率较低也是情理之中，但伴随着大众生活水平的提高，以及颜值经济赋予的市场想象力，未来这一领域的普及率只会越来越高，时代天使作为国内本土品牌本身也存在较大的想象力。若能在技术上、消费者体验等多个维度上继续发力，未来向千亿市值大门迈去也不是不可能。
但从目前已在美股上市的牙科矫正公司SDC的股价走势来看，却也有令市场担忧的一面。目前SDC的股价为9．07美元，2019年上市至今，股价仍未站在20美元的发行价之上。且回归到消费市场上来看，国内隐形矫治器的渗透率依然较低。
虽说未来市场蓝图已经较为清晰，但要完全勾勒出来仍需给予行业不短的发展时日。那么，在这个过程中，时代天使能不能持续维持先发优势依然待解。不过可以肯定的是，在隐形矫治的长坡厚雪上，投资者不会轻易错过机会，谁能跑得最快谁就会是那个被投资者青睐的对象。
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