关于听力损失（hearing loss）如何导致痴呆，科学家们提出了一种新的理论，并相信及早解决这种感觉障碍可能有助于预防这种疾病。
纽卡斯尔大学9月1日官网新闻
流行病学研究显示，听力损失与痴呆有关，全球4700万病例中，其中听力损失者可能占到十分之一。
现在，英国纽卡斯尔大学（Newcastle University，也译作新堡大学）的一个研究小组在《神经元》（Neuron）杂志上发表了一篇论文，提出了一种新的理论来解释耳部疾病是如何导致阿尔茨海默病的——这是一个以前从未被研究过的概念。
希望这一新的认识可以成为推动阿尔茨海默病研究以及如何为子孙后代预防这种疾病的重要一步。
该研究于8月31日发表在《CELL》子刊《Neuron》杂志上（最新影响因子：14．403）
重要的注意事项
纽卡斯尔大学的专家考虑了三个关键方面：听力损失和痴呆的常见潜在原因；缺乏与声音相关的输入导致大脑萎缩；认知障碍导致人们不得不动用更多的大脑资源来弥补听力损失，而听力损失又无法用于其他任务。
该研究团队提出了一个新的角度，将重点放在颞叶深处的记忆中心。他们最近的研究表明，大脑的这部分通常与对地点和事件的长期记忆有关，也参与了对听觉信息的短期存储和处理。
他们正在考虑如何解释听力损失导致的大脑活动变化可能直接促进异常蛋白质的出现，从而引发阿尔茨海默病。
纽卡斯尔大学
纽卡斯尔大学医学科学学院（Newcastle University’s Faculty of Medical Sciences）的Tim Griffiths教授说：“我们面临的挑战是如何解释耳朵的紊乱是如何导致大脑退化的。”
“我们提出了一种新的理论，该理论基于我们在现实环境中听力有困难时如何使用大脑中的记忆系统。”
Professor Tim Griffiths
合作研究
该研究小组的成员包括纽卡斯尔大学（Newcastle University）、伦敦大学学院（University College London ，UCL）和爱荷华大学（Iowa University）的成员，他们的中心主题是研究听力障碍的机制。该研究得到了医学研究委员会（Medical research Council）的项目资助。
纽卡斯尔大学医学科学学院的Will Sedley博士说：“这种与听困难有关的记忆系统是阿尔茨海默病最常见的发病部位。”
“我们认为，由听力损失和阿尔茨海默病过程引起的记忆系统活动改变是相互触发的。”
“研究人员现在需要在病理过程的模型中检验这个机制，以验证这个新理论是否正确。”
专家们综合了各种人类研究和动物模型的发现，提出了这一与听力损失有重要联系的理论。今后的工作将继续关注这一领域。
痴呆的与听力损失有关的可能机制
机制1：由阿尔茨海默病（AD）或血管疾病引起的常见病理影响耳蜗和／或上行通路（导致听力丧失）和内侧颞叶MTL（导致痴呆）。
机制2：听力损失造成的环境贫乏导致大脑听觉皮层和海马结构改变，认知储备下降，从而降低对痴呆的弹性。
机制3：在噪音中语音分析过程中，内侧颞叶中增加的大脑活动和更宽的网络会争夺网络内的资源，而这些资源在更高认知的其他方面也需要。我们在文章中认为，这可能是一个更好的模型，对于由于听力损失而导致的老年人认知缺陷，而不是痴呆本身。
机制4：听力困难时内侧颞叶模式分析相关的活性改变与AD病理之间的相互作用。该模型基于与机制3相同的活性增强机制，但不同之处在于与AD的分子基础的特定相互作用。这是基于与AD相关的活动增加和突触变化之间的相互作用。
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