心率和心律虽同音，但代表的意义却不相同。
心率指心脏每分钟跳动的次数，心率可因年龄、性别、生理因素等影响而存在个体差异变化。
正常心率范围：健康成人的心率为60～100次／分，大多数为60～80次／分，女性稍快；男性心率的正常范围为50－95次／分，女性为55－95次／分；初生儿的心率可达130次／分以上。
正常人心跳次数是60～100次／分，小于60就称为心率过缓。
心率过缓最常见的是窦性心动过缓，可分为病理性及生理性两种。生理性窦性心动过缓是正常现象，一般心率及脉搏在50～60次 ／分，运动员可能会出现40次的心率，不用治疗，常见于正常人睡眠中、体力活动较多的人。
心率或脉搏小于50次多数为病理性，需要治疗，严重者要安装心脏起搏器来加快心率。
成人每分钟心率超过100次，称为心率过速，可分为生理性和病理性两种。生理性心率过速是很常见的，许多因素都影响心率，如体力活动、食物消化、情绪焦虑、妊娠、兴奋、恐惧、激动、饮酒、吸烟、饮茶等都可使心率增快。
此外，年龄也是一个因素，儿童心率往往较快。病理性心率过速可分为窦性心率过速和阵发性室上性心动过速两种。特点是心率加快和转慢都是逐渐进行，一般每分钟心率不会超过140次，多数无心脏器质性病变，患者一般无明显不适，有时有心慌、气短等症状。如果是持续性心率过速，则一定要查明原因，及早针对病因进行治疗。
心律指心跳的节奏，健康的心律应该是十分均匀的，当心律起源部位、心搏频率与节律以及冲动传导等任一项发生异常时，就会发生心律失常，心律失常的原因有很多，多见于心脏病患者，也常发生在麻醉、手术中或手术后。但心脏正常的人也可能发生心率失常，不是每个心律失常的人都是心脏病患者。
除心脏病变外，电解质紊乱，某些药物过量或毒性作用、精神紧张、大量吸烟、饮酒、喝浓茶或咖啡、过度疲劳、严重失眠等均可导致心律失常。
心脏的功能会通过收缩和舒张来推动全身的血液循环，而心律失常往往会使血液循环受到影响。但一般的心律失常对心脏血液循环的影响不大，因为人的心脏“跳动”会随着身体需要，调整“跳动”的强度和速率。
当心率不低于每分钟40次或不高于每分钟140次时，心脏的排血量没有什么明显的改变，这样的心律失常通常都不是必须要治疗的。有的人每次早搏都会产生不适感，出现心前区上冲、下沉或扭动的感觉；有的人心率稍慢一些就感到头晕，有的人心率稍快一些就觉得心慌，这部分人可用药进行干预或及时就医。
平时生活中多注意心率变化，目前市场上很多便携式的心电设备可随时随地检测，据了解，曼森伯格研发的PSD算法通过测量心室晚电位信号，可以实现类似心梗类疾病的预警。
