自从新冠肺炎疫情在欧美各地相继暴发以来，各国对呼吸机的需求都是供不应求的急缺状态。各国都一方面不遗余力地从中国采购足够多的呼吸机，另一方面不断给国内生产厂家加码，要求其尽最大可能提升产能。比如，意大利国内最大的呼吸机生产厂家Siare Engineering就得到了政府从国防部调拨的数十名工程师的帮助，将自己呼吸机的产量提高了一倍以上，达到每周出厂150台。并且，为了满足国内的治疗需要，Siare Engineering还延迟了向印度等国的订单交付时间。即便如此，各国的呼吸机依然紧缺。此前，曾传出意大利的医护人员在疫情最严重的时期不得不提前拔掉老年重症患者的呼吸机，以节省医疗资源救治更有希望的年轻轻症患者。
但在今天，随着意大利的疫情出现拐点，国内呼吸机的数量首次超过了在院接受治疗的重症患者的数量。在付出惨重代价过后，意大利的医护人员终于不用忍受良心的拷问，拔掉部分患者的呼吸机，提前宣布其死亡，实现了“呼吸机自由”。
根据最新的统计显示，截至意大利当地时间4月21日18时，意大利24小时内新增新冠肺炎确诊病例2729例，累计确诊183957例，累计死亡24648例，治愈51600例，现有确诊病例107709例。这是意大利的新冠肺炎确诊人数连续第二天出现下降，疫情的拐点可以肯定已经出现。
而根据意大利民防部门当日的数据还显示，意大利现在还有重症监护病例2471例。而在同一天，意大利新冠病毒应急委员会向外界透露，意大利国内现有呼吸机数量为2659台。这表明意大利呼吸机数量首次超过重症患者人数，已经可以满足救治病人的需要。但这样的结果并不能让人感到特别欣慰，因为这不仅是集全国之力提高生产，集全球之力供应救援的结果，也是医护人员放弃了众多重症患者取得的结果。这些惨痛的经历也告诉我们，高端医疗器械的自主生产和自给自足在关键时候关乎民众的生命健康。提升高端医疗器械的研发和生产能力既必要又刻不容缓。
