虽然科学家们仍在研究新冠病毒一开始是如何感染人类的，而且还不知道零号病人是谁，但科学界的共识是，这种病毒来自蝙蝠。没有证据表明它是在实验室里制造的。
根据美国一家独立性民调机构皮尤研究中心的数据显示，有23％的受访美国人认为病毒是在实验室里故意研发的，6％认为病毒是在实验室里无意被制造出来的；这些认为新冠病毒是在实验室里制造出来的人群中有35％年龄在18岁至29岁之间，而65岁以上的受访者中只有21％的人这样认为。
皮尤的调查发现，高中及以下学历的受访者更有可能相信这一阴谋论：其中35％的受访者说冠状病毒是在实验室制造的；相比之下，本科及以上学历的受访者中只有19％的人相信这一阴谋论。
2020年1月30日，共和党参议员汤姆·科顿（Tom Cotton）进一步阐述了这一观点，这一阴谋随之成为主流。科顿后来澄清说，他认为这种疾病的自然传播是最有可能的，其次是实验室的一次意外泄露，不过他没有排除这种病毒可能是生物武器的可能性。
另一种原始理论认为，病毒是在蝙蝠身上的实验中意外释放的，在《华盛顿邮报》专栏作家大卫·伊格内休斯（David Ignatius）于2020年4月2日的一篇专栏文章中提到这一理论后，这一理论最近几周一直在流传。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院传染病动力学中心副教授比尔·哈纳格（Bill Hanage）告诉《名利场》杂志，这种疾病根本不可能是在实验室里或从蝙蝠身上提取出来的。
第三种关于新冠病毒起源的阴谋论也开始传播：5G手机服务导致了冠状病毒。随着这一谣言越传越大，英国的5G手机信号塔也遭到烧毁。作为回应，英国官方在推特上发文称：“我们意识到，有关5G的不准确信息正在网上传播。目前绝对没有可信的证据表明5G和冠状病毒之间存在联系。”
