近日,富士康公司宣布投资以色列初创公司Nanox,生产“未来派”且价格低的X射线设备。除了领投这一轮2600万美元的投资之外,富士康还将帮助制造这些设备。
此前,富士胶片、SK Telecom①及一些其他私人投资者也都参与了Nanox项目。迄今,Nanox公司已获得了总计5500万美元的资金,用于其X射线成像系统的开发。
注①:SK Telecom是韩国最大的无线公司、5G提供商。
这种X射线设备被命名为Nanox．ARC,历经8年研发而成。它的外形看起来很酷,重量只有70公斤,与通常重达几百公斤的传统X射线机器相比,非常便于携带。同时,Nanox．ARC的价格也很便宜,售价预计在1万美元左右。
这台机器需要与Nanox公司的专有软件Nanox．Cloud配套使用。Nanox．Cloud提供端到端的医学成像服务,包括图像存储库、匹配放射学家、线上和线下诊断回顾和解释、连接诊断辅助人工智能系统、计费以及报告。
▲ Nanox公司创始人兼首席执行官Ran Poliakine
Nanox公司的创始人兼首席执行官Ran Poliakine表示,该系统使用人工智能进行更进一步的诊断:Nanox公司自己的人工智能使用3D重建技术为放射科医生提供最佳图像,而第三方人工智能——比如谷歌最近推出的通过X射线捕捉乳腺癌的模型——可以帮助专家做出正确诊断。
工作原理
虽然大部分医学图像是以数字格式存储的,但其原始扫描是用X射线管捕获的,X射线管使用一个阴极射线管和一个阳极来产生图像。阴极射线管向阳极发射电子,阳极捕获电子并引导电子指向被扫描的物体。
Ran Poliakine将Nanox．ARC的技术改变比作是从白炽灯向LED灯的转变,而且在效率和功耗方面也都有着相似的飞跃。他说,Nanox．ARC采用纳米技术和半导体组件取代了传统机器中的阴极射线管,“我们不需要加热半导体来进行扫描。所以也无需冷却,因此减少了很多电力需求。”
Nanox．ARC使用固定球管和更紧凑、更便宜的数字系统,唯一移动的部件是一个支撑X射线环的机架,它横向移动穿过患者的身体。
Poliakine补充说,这款设备与传统设备另一个不同点是,它可以快速启动和关闭。
市场定位
Nanox成像系统旨在促进对疾病的早发现、早诊断,提高全球早期检测服务的可及性和可负担性。它是一种比CT、乳腺X线摄影、透视和血管造影等方式更划算的方式。
许多发展中国家缺少X射线成像系统,能够读解图像的放射医生就更少了。Poliakine说,Nanox公司的目标是为那些生活在无法获得基本医疗服务的国家的人们提供低成本的医学成像。
获得监管部门的批准后,Nanox公司将与当地政府、医院和连锁诊所合作部署配置该系统。
Poliakine还提出了颠覆性的商业模式,他计划使用图像即服务(imaging-as-a-service)的盈利模式,将Nanox．ARC免费提供给医疗中心和公共诊所,只有当这些机构使用机器扫描时才需要付费。他说,Nanox每次扫描的成本不到100美元。
Poliakine还表示,图像的所有权将根据每笔交易的合作伙伴而定,不同的国家有着不同的政策和解决方式。
Nanox还将把其技术授权给现有的医学成像公司。
Nanox公司计划在2020年上半年开始发货,并计划在未来两年时间里销量达到1．5万台。Poliakine说,由这15000多台机器组成的网络每天能收集超过30万张图像,这将促进医学研究。他表示,目前,医学人工智能的研究缺乏数据,Nanox可以提供充足的数据。
目前,Nanox在美国、以色列、日本和韩国都设有办事处。
