早在2017年，医药代表这个职业就业环境就已经凌冬将至了。相关数据显示，2017年，医药代表离职率为27.1%，其中主动离职率为17%，被动离职率为10.1%，远远高于其他行业平均水平。到了2018年，已是冰冻三尺，据说70%左右都在做转行的打算，另外20%已在转行的过程当中。据一些业内人士表示，中国医药代表现在有约300万人，但随着市场的紧缩，未来真正留得下来的不超过60万。
医药代表是光鲜的说法，医院里一般把这个职业称之为“药贩子”，甚至很多药代自己也这样称呼自己。别看名字土，收入在过去是实打实让人称羡。就在近二十年前，一瓶出厂价4元的药可以在招标采购中以50元左右的价格中标，到医院再加上发改委定的15%的药品价格加成，可以卖到60元左右。除去给医生10%-15%的回扣，医药代理可以赚得25%-40%的利润。这样一个利益链条把医生、医院、医药代理和药企紧紧联系在了一起。
而在那个时候，虽然国内新药企如雨后春笋遍地开花，但经过一段时间的磨合，不同厂家的医药代理彼此都互相建立了默契，没人想要垄断市场，也没人能真正垄断市场。到了招投标的时候，大家都会默契地共同谈好一个最低价，成为价格攻守同盟，通过“串标”各自划定自己的势力范围。
但这样的暴利并不会长久，这些普通药品技术门槛并不高，到了2007年以后，越来越多的药企在中国生根落户。激烈的市场竞争让药代们感到钱难挣，货难销了。到了2017年，医药代表的日子就更难熬了，这一年开始在全国陆续推行两票制，以前一个药从药厂出来要经历层层转手，层层盘剥一层皮才到得了医院，现在变成药厂出厂一票，配送到医院再一票，大大减少了流通环节，让医药代表几乎无利可图。同样是在2017年，国家医保局又出台了《4+7药品带量采购》政策，让整个医药市场开始重塑之路。虽然一些地方药企依然可以抬高价格，把原来流通环节的利润留出来，但随着监管越来越严，“洗钱”的压力越来越大，也让这些企业知难而退。
据统计，在两票制和4+7带量采购政策推行以后，参与招标的药品标价平均降幅52%，最高降幅达甚至高达96%，让300万医药代表行业一片哀鸿遍野。医药代表这个职业三十年的兴衰，折射的是中国医药行业从拾人牙慧地仿制到自主创新的巨大转型，每一次成功的转型和改革，背后必然是一些特殊群体利益的受损，但我们更应该看到这场转型所惠及的是更广大的患者。
