器官芯片技术是在受控环境中模拟人体的器官结构，包括不限于心脏、肺部、肠道和肾脏等，让患者可以使用自身细胞来测试药物，对疾病有更深入的了解，以拟定更为合适的治疗方案。
来自德克萨斯大学奥斯汀分校科克雷尔工程学院的金炫宗教授及UT戴尔医学院肿瘤学系的助理教授，近10年来专注于开发器官芯片，特别是基于炎症性肠病和结直肠癌的芯片研究。2018年，金教授领导了第一项运用器官芯片技术来确定肠道疾病发展情况的研究。经其研究证实，肠道屏蔽破坏是肠道炎症的上游引发因素。
现在，Leona M. and Harry B. 赫尔姆斯利慈善信托基金为金教授的研究提供了180万美元的新资助，以支持他更好地了解克罗恩病。克罗恩病是一种炎症性肠病，会导致严重的腹痛、腹泻、疲劳和营养不良等症状。据了解，金教授及其研究团队将针对克罗恩病，引入相应的器官芯片，以便更深入了解病因，开发新的治疗方法。“赫尔姆斯利慈善信托基金的慷慨捐助让我受宠若惊。”金教授说，“有机会帮助克罗恩病患者寻找克服疾病的方法，我很高兴，因为这的确需要更多的研究支持。”
据统计，在300万患有炎症性肠病的美国人中，患克罗恩病的人就占据了一半之多。虽然病因尚未明确，但医生和研究人员初步认定，遗传、免疫和环境因素对疾病的产生和发展有密切联系，可以从这些方面入手。
“克罗恩病相对复杂，而这项研究可以提供新的工具来帮助我们分析这种疾病的复杂性。这有助于改善治疗方法，甚至有可能完全逆转克罗恩病的进展。”来自戴尔医学院外科和围手术期护理系的副教授迪兰·弗莱明表示，他将在这个项目上与金教授联手研究。
克罗恩病的影响在全球范围内不断扩大，预防、早期诊治愈发重要。赫尔姆斯利将克罗恩疾病研究列为改善美国和全世界生活的重点项目，该病项目主任Garabet Yeretssian坦言，克罗恩病的治疗刻不容缓，为患者寻找更多个性化治疗方案是赫尔姆斯利的责任。他相信，这种创新的“片上肠道”技术很有可能揭示克罗恩病的诱因，为改善治疗方案奠定良好的基础。
