这个月，美国电气和电子工程师协会又宣布了一个新颖的研究项目：虚拟嗅觉。通过一套类似传统电子套件的工具刺激你的嗅觉神经，让你“产生”嗅觉。
目前这个项目还很不完善。为了刺激嗅觉，研究员需要将电极粘在志愿者的鼻腔内部，并直接将它们和神经相连。
马来西亚幻想学院（Imagineering Institute in Malaysia）的资深研究员Kasun Karunanayaka和他的博士研究生Adrian Cheok想要打造一种“多层感受网络”。
这些研究员将数十根电极和管道接到志愿者的鼻腔内，通过改变信号的强度和频率，他们得到了一些有趣的结果。志愿者经常称自己闻到了香味或化学药品的味道。有些志愿者还称自己闻到了水果味、甜味，以及薄荷和木头的味道。
然而最大的问题是，我们是否能在鼻子内没有插入一大把电极的情况下“感受到”气味呢？对于志愿者而言，这个实验十分不舒服。Karunanayaka也承认：“许多人在参加过一次后，就再也不来了，因为这很难忍受。”
尽管以后能不能移除电极还不得而知，但这个想法还是很酷的。例如对于那些嗅觉失灵的人，这种技术也许能帮助他们重新闻到气味。
