一项新研究表明，结合两种目前可用并且已经通过批准的药物的新型治疗可成功靶向当前85%的肺癌。与传统化疗相比，副作用更少；新的治疗方案将在12个月内进入第二阶段的人体临床试验阶段。
近来已做了大量工作来揭示表皮生长因子受体（EGFR）在肺癌中的作用。抑制EGFR的新药已经开发出来并被批准用于治疗非小型细胞肺癌（NSCLCs），但它们表现出的功效却非常有限，维持时间通常只有10%到15%。
该新研究的第一作者Amyn Habib解释道：“在过去几年中，在将阻断EGFR作为肺癌治疗方面进行了巨大的努力，但该疗法仅适用于一小部分患者。肺癌还是会通过各种途径抵抗。”
追踪和阻止上述“各种途径”的研究已经成为了Haib及其研究小组新研究的基础。研究人员发现，当EGFR被阻断时，另一种被称为肿瘤坏死因子（TNF）的蛋白质水平就会上升。因此，与TNF抑制剂配合使用时，探索EGFR抑制剂是否会更有效地治疗肺癌似乎是合理的。
在动物研究中，研究人员发现，当TNF被阻断时，非小型细胞肺癌对EGFR抑制剂更为敏感。在这些早期实验中，研究人员使用了一种叫做沙利度胺的药物作为主要的TNF抑制剂。尽管沙利度胺的历史包括很多争议，但是最近对其作为一种有用的抗癌剂进行了新的评估。
由于这两种药物已被FDA批准供人类使用，因此希望可以加快该新双药物治疗的第二阶段人体临床试验。提出的临床试验不仅包括肺癌患者，还包括那些胶质母细胞瘤患者（这是另一种已知与EGFR相关的癌症）。
即将主导该临床试验的肿瘤学家David Gerber表示：“如果这种策略被证明是有效的，那么它将不仅可以广泛应用于肺癌的治疗，还可以广泛应用于其他表达出EGFR的癌症，包括脑癌、结肠癌和头颈癌等。”
非小型细胞肺癌几乎占所有肺癌比例的85%，因此这项新发现在癌症研究领域具有非常重要的意义。如果在人体实验中证明这种疗法的有效性，将从根本上改变肺癌的治疗。
