国产突破,苹果有了中国“芯”?

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苹果,对于很多人来说都有种说不出的情结。从 iPod、iMac 到 iPhone、iPad,苹果的产品总能得到大量粉丝的青睐。购买、使用苹果已经成为一种独特的文化现象,苹果的粉丝被称为果粉,苹果的产品一经发售便引来无数人抢购。

时至今日,随着苹果产品的持续进步,以 iPhone、MacBook 为代表的苹果系产品已不再是虚荣的代名词,苹果产品的强大实力让无数粉丝为之魂牵梦萦。苹果旗下的 iPhone、iPad、MacBook 往往拥有一流的屏幕、芯片与系统,在整个消费电子产业链,供应商们也以进入苹果供应链为荣。

早先进入苹果供应链的中国大陆企业主要有比亚迪、歌尔股份、蓝思科技、欧菲光等,在苹果供应链中的地位并不重要。近两年,随着京东方与天马微电子进入苹果产业链,手机、笔电中非常重要的屏幕被中国厂家拿下。自此,中国屏幕厂家终于可以与三星、LGD 一较高下。

然而,这还不是中国“智造”的极限水平。近日,据电子时报报道,长江存储正式打入苹果的 Flash 供应链。按照时间推算,长江存储生产的存储芯片将被用于刚发布的 iPhone SE 3。如果报道属实,便意味着国产存储芯片第一次进入苹果供应链,iPhone 也第一次用了中国“芯”。

苹果为什么要换“芯”?

苹果 Flash 供应链,实际指的是 NAND 闪存芯片供应链 。生活中,我们购买手机、电脑、平板时都会关注内存数据,比如常见的 8+128、8+256。这里的 8,指的便是设备拥有 8GB 内存,128 指的便是 128GB 闪存。

长江存储这次被苹果选中的产品,正是闪存,它决定了我们手机、电脑中文件存储空间的大小与文件传输速度。

作为独立的产品,闪存最早由东芝公司的舛冈富士雄博士发明,闪存的英文名之所以叫“flash”,是因为舛冈博士的同事有泉正二觉得,这种存储器的抹除流程让他想起了相机的闪光灯。

如今的国际闪存市场,呈现出六强争霸的局面,三星在 NAND 中市占率达 34.5% 稳居首位,铠侠、SK 海力士、西部数据、美光、英特尔的占比分别为 19.5%、13.6%、13%、9.9%、5.9%。

作为六强中的老幺,英特尔闪存业务市场份额并不显眼,于是在两年前,英特尔以 90 亿美元出售给韩国 SK 海力士。无独有偶,去年八月份,西部数据与日本铠侠也在商谈并购事宜。若是两笔并购生意顺利完成,那么六大闪存公司将仅剩四家。

对于苹果这样的电子数码巨头来说,供应链可选择厂家越多,压价的空间也就越大。前几年,苹果的闪存主要由韩国 SK 海力士与日本铠侠提供。今年 2 月,日本铠侠因材料损失了不少产量,影响了苹果产品的正常发售。

因此,苹果决定扩大供应商名单,其中美光科技与三星电子处在优先考虑的位置,而苹果渴望扩大供应商网络,并消除因疫情和运输问题导致进一步中断的风险。

由于苹果组装工厂主要在中国大陆地区,因此中国大陆的闪存产品也得到了苹果的青睐。知情人士透露,苹果公司目前正在测试湖北公司长江存储科技有限责任公司生产的 NAND 闪存芯片样品。苹果公司已经与长江存储就合作事宜探讨数月,不过尚未作出最后决定。

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