2021年11月21日，一些顶级消息来源告诉《印度时报》，印度已完成“先进中型战斗机”（AMCA）原型机全面工程研制规划编制，将由印度国防部和财政部协商后，于2022年年初提交印度政府内阁安全委员会（CCS）批准。AMCA的起飞重量预计为25吨，将具备隐身、超声速巡航等能力。为实现隐身，该型机将采用“蛇形进气道”、内埋弹舱、雷达吸波材料和保形天线。该型机的机载系统将具备数据融合能力，并实现多传感器与有源相控阵雷达的集成。
截至2021年11月，印度国防部国防研究与发展组织旗下航空发展局（ADA）提供的“先进中型战斗机”设计方案多视图。综合判断，该方案应就是2018年12月获印度空军批准的最终设计，现在该项目即将转入原型机全面工程研制阶段。从上图看，该型机将采用正常式布局，但尾翼较其他正常式布局隐身战斗机相对位置靠后，可以较小的面积获得更大的控制力矩；此外，采用无附面层隔道进气道。航空发展局不但是“先进中型战斗机”预研和方案设计的主要承担单位，印度现役的“光辉”轻型战斗机（LCA）也是由该局预研和完成方案设计的（印度国防部国防研究与发展组织航空发展局图片）该型机的详细设计在2018年12月获得批准，原型机全面工程研制费用估计约为1500亿卢比（约合20．2亿美元）。印度空军认为AMCA的详细设计满足其“初步的参谋部定性要求”，但仍面临大推力发动机选用等主要问题。因此，最初的2个AMCA Mk1型战斗机中队将配备美国通用电气F414发动机，其推力等级为98千牛；接下来的5个AMCA Mk2型战斗机中队将换装推力达110千牛的发动机。此前，印度斯坦航空公司于2021年2月在印度航展上透露，2022年年初将选定发动机国外合作方，同时在本国启动新型发动机研发。根据印度国防部国防研究与发展组织（DRDO）及其旗下的航空发展局（ADA）制定的“激进的时间表”，首架AMCA原型机计划在2025－26年度出厂，AMCA Mk 1为初始生产型配置，计划在2030－31年度投产。但更现实的时间表可能是采用Mk 1配置的AMCA在2035年前后服役。该项目对印度空军至关重要。因为现在印度空军只有30～32个战斗机中队，而其获得印度政府批准的战斗机中队规模是42个。即使AMCA在未来10～15年内服役，印度空军战斗机中队也达不到获批的规模。
2021年2月之后印度空军和航空发展局联合发布“先进中型战斗机”方案想象图和基本特征介绍。印度列出的该型机主要技术特征或配置包括隐身、超声速巡航、传感器融合、先进一体化传感器套件、无源传感器、低信号辐射（可理解为红外隐身＋射频控制）、有源相控阵雷达、电子战套件、决策辅助、网络中心战等，具备全向增强态势感知能力，还采用无附面层隔道的蛇形进气道、内埋弹舱、综合航空器健康管理、保形天线／孔径等。其中，2个内埋弹舱都在机腹，左右并列布置，未见侧弹舱；舱门设计类似F－22。每个弹舱中的标配为1枚中远距空空导弹和1枚带有弹翼的滑翔制导炸弹。其中，空空导弹从外形和情报初步判断，应是印度“神兵”Mk1／2（“阿斯特拉”Mk1／2）内埋发射型，按印度说法其射程不低于100千米；制导炸弹预计最大为500千克级。每侧翼下另有3个挂点，最外侧用于挂载近距空空导弹，内侧2个预计为重载挂点，可挂以色列拉斐尔先进防务系统公司的“斯拜思”2000（SPICE 2000）制导炸弹等武器。另外，本图显示该型机座舱将采用“大面积显示器”（LAD），推测其技术也是源自以色列埃尔比特系统公司（印度空军图片）
另一方面，印度空军在2021年2月与印度斯坦航空公司签订了一份年总金额4689．8亿卢比（约合63．1亿美元）的合同，采购83架“光辉”（Tejas）轻型战斗机，包括10架教练机和73架“光辉”Mk1A。这些飞机将在2024－2028年交付。一个消息来源认为，此后印度空军肯定还需要更多的“光辉”——无论它是Mk1A还是Mk2型——而不是直接转向AMCA。经过“光辉”Mk1A和Mk2检验证实的许多技术将在AMCA上应用。
上面的“先进中型战斗机”介绍显示，该型机将采用“大面积显示器”。印度空军和航空发展局为该型机发展的“先进驾驶舱系统”（ACS）将包括1台全息平显、1个“大面积显示器”和1台下视显示器。整套设计将首先用于“光辉”战斗机的战斗机入门教练机（LIFT）改型和“光辉”Mk2。上图是“光辉”Mk2的驾驶舱设计，与“先进中型战斗机”计划采用的设计基本一致；下图是印度在2021年2月展出的、为“光辉”战斗机的战斗机入门教练机改型研制的前座舱样机，其平显和主要下显的布局与“光辉”Mk2和“先进中型战斗机”的相同。显然，由于印度新型作战飞机研制进度较慢，跟不上先进航电系统发展的速度，故印度选择在已趋成熟的“光辉”系列上不断采用先进的航电技术，提升“光辉”的作战效能，同时也为“先进中型战斗机”等采用先进技术趟出路子。这在印度为“光辉”Mk2研制“卓越”有源相控阵雷达的做法类似（印度国防部国防研究与发展组织航空发展局图片）
此外，另一个长期悬而未决的“在印度制造”项目涉及114架新型4．5代战斗机，它们具有某些五代机能力，预计投资1．25万亿卢比（约合168．25亿美元），该项目将有7家外国厂商竞争，可能会在2022年获得初始的“项目必要性认可”（AON）批准。印度认为，2016年9月与法国签署一份总金额5900亿卢比（约合79．4亿美元）的合同、为印度空军引进的36架“阵风”战斗机就是4．5代飞机水平。
本篇供稿：科技战略与系统工程研究所
