余承东近期在消费者业务内部宣讲会上表示,华为手机还会做下去,并且明确表示,2023年要王者归来。
而既然用“王者归来”来形容,说明到2023年,华为对自己手机业务的期待是芯片自主可控,产量不能受限,以及,一定得是5G的。
华为有什么底气能做出以上的判断?消费者们还能等华为到这个时候吗?
1、鸿蒙,用软件为硬件“续命”。
截至10月,华为鸿蒙操作系统装机量已经超过1.5亿,其中大部分为华为存量智能手机。
而华为之所以在这个节点力推鸿蒙,一方面是在安卓阵营自己已经被彻底“封杀”,无法从谷歌获取GMS(GoogleMobile Service)服务,大量谷歌旗下关键应用无法使用,另一方面则通过自己掌控的操作系统不断优化硬件性能,延长用户换机周期。
此外,鸿蒙还通过接入智能家电、智能可穿戴设备,一定程度使得用户对鸿蒙产生依赖,毕竟假如家里的家电、自己使用的手表、手环、平板、耳机等都接入了鸿蒙,那换个小米苹果则会出现手机无法与智能设备互联的问题。
总之,鸿蒙身负重任,是让华为手机存量用户能愿意再挺两年的关键。
2、手机升级与二手交易,让存量芯片充分利用起来。
华为为了留住用户有多拼?
对于目前由于手机存储空间限制想换机的用户,华为直接推出官方内存升级服务,甚至支持对其早就退出历史舞台的Mate9这种爷爷辈的机型进行内存升级。
而对于想换新系列机型但买不到或者不接受华为新旗舰机仅支持4G的用户,华为更是官方下场做起二道贩子的生意,回收自家相对高端系列旧手机后官方翻新并升级为鸿蒙系统,再以一定折扣卖给消费者。
作为一个高端手机品牌,华为放下面子自己搞官方内存升级以及官方二手交易,这种情况在同类品牌中也是闻所未闻的。
对于此,华为官方表态较为委婉。华为消费者业务手机产品线总裁何刚表示:“华为一向重视社会责任,并在绿色环保方面持续进行投入。近期,我们推出了高品质的华为认证二手机系列产品,希望通过华为认证二手机促进电子产品的循环利用,让设备重新焕发新生。"
但环保也好、社会责任也罢,华为此番行为,无疑会最大化利用其现存市场上的全部5G芯片,让其最大可能循环起来,帮助华为挺过当前缺芯的困局。
以上1、2点,解决了拖时间的问题,让用户在几年内尽量不要换机。接下来,更重要的是要解决手机芯片的问题。
3、5G射频,问题或许即将解决。
华为此前发布的华为P50、nova9系列都是搭载的高通骁龙芯片,并且不支持5G网络,原因是华为被列入实体清单后,虽然美国并不是完全限制华为购买海外产品与技术,否则华为连4G高通骁龙芯片也没得用,但基本100%拒绝华为引入与5G相关的元器件。
而这里面涉及到的关键元器件即为射频芯片。
所谓射频芯片,并不是一种芯片,而是一类芯片,射频芯片构成的射频前端模块最终使得手机能够发射信号并从基站接收信号,而射频芯片质量的好坏也将直接影响手机信号好坏,是手机通信相关元器件中的核心。
一直以来,我国在射频芯片领域处于低端位置,且不具备全系列产品设计制造能力,导致不能独立实现5G射频的全国产替代,在射频细分领域中,各类产品均被日欧美企业垄断。这也是华为手机不能从国内找到5G射频芯片供应商因而只能受断供影响停止5G手机研发的关键因素之一。
不过,根据权威媒体远川科技评论报道:
中芯集成电路(宁波)有限公司已支持多家设计公司实现射频前端中高频体声波滤波器(BAW)量产,客户产品性能已达到国内最优、业界先进水平,可开始向高端5G手机供货。这标志着,此前据传被博通BAW滤波器卡脖子的华为5G手机,或许有了一线生机。
远川科技评论
因此,华为手机被“阉割”5G功能的问题或即将解决。
4、芯片制造,先能用再说。
华为海思曾经是全球前十的半导体公司,由于断供影响,只做设计的海思目前没有办法将自己的高端芯片制造出来。
而长此以往,海思难免会出现人员流失、技术停滞的后果。
而在彻底解决芯片制造问题之前,华为目前似乎已经找到了一条可以保存海思实力的方法,那就是设计授权。
比如,目前已经有一款让人摸不到头脑的手机品牌——鼎桥,在华为官方旗舰店上架了一款名为N8 Pro的价格不便宜的5G手机,其搭载的芯片竟然为华为的5G芯片——麒麟985 5G版,而要知道,如果华为旗下手机品牌同样使用麒麟985芯片,受限于射频芯片断供,肯定是不能支持5G的,甚至连芯片量产都难以实现。
除了芯片之外,鼎桥N8 Pro连外形设计、硬件参数都几乎与华为Nova8 Pro如出一辙。而Nova8搭载的同样是麒麟985 5G芯片。
所以,很显然,华为将自己的包含芯片设计在内的手机设计方案卖给了第三方手机公司,而第三方手机公司由于不受美国断供影响,既可以找到台积电将芯片制造出来,又可以光明正大的到国外采购射频芯片。而这家名不见经传的鼎桥公司,虽然一直涉足手机行业,但之前仅仅是做运营商的低端定制机。
因此,一方面此次通过购买华为授权鼎桥一瞬间具备了高端手机的制造能力,而相比其他国内手机厂商单纯使用高通联发科芯片反而可能会更占优势,因为其可以向海思提出个性化需求。另一方面,海思可以继续进行芯片设计研发,不至于荒废武功,一旦断供解除可以无缝衔接继续为自己研发芯片。
那以后呢?
如果实体清单问题不解决,华为只有一条出路:依靠自身与国内产业链实现全部元器件的国产替代。
这里面最难的还是制造环节。不过,目前国内唯一有可能“救”华为的公司中芯国际如今也被加入实体清单,要是没有这一出中芯国际还真不见得敢给华为代工,而如今说句不好听的话就是“死猪不怕开水烫”,反正都已经和美国破罐子破摔了,中芯国际在时机成熟时完全可以放开了为华为代工芯片。
而且,目前中芯国际在14nm/28nm这种接近先进制程的工艺上已经具备大规模量产的能力,而对于更先进的制程,中芯国际联席CEO赵海军表示,客户拓展与多元化产品储备效应进一步显现,FinFET(一种芯片制造工艺,可实现最高接近7nm制程芯片同等性能)部分流片项目陆续进入量产,产能利用率继续提高。
虽然中芯国际受限于实体清单无法获取光刻机巨头ASML的高端EUV光刻机,但次一级别的DUV光刻机则不受影响,因此,未来华为可以同中芯国际一同在无法真正制造先进制程芯片的条件下攻关在现有技术上的芯片性能改革,起码先能实现高端芯片的自主制造,解决能用的问题,再考虑好用的问题。
不管2023年华为手机能否真正王者归来,也不论实体清单到底还要持续多久,华为在受到制裁的几年时间里,无疑演绎了一场典型的极限施压下的科技企业自救大戏,以往科技企业一旦被加入实体清单,基本就成为瓮中之鳖坐以待毙,而华为这次拼死抗争如果成了,没准最后会让美国重新评估对中国科技企业是否断供的态度。