在全球各个市场当中,中国大陆可谓是最强力投资芯片制造的经济体,业界预期随着中国规划的晶圆厂陆续投产,中国大陆将成为全球最大的芯片制造市场,但是目前高涨的芯片价格却可能进入下行周期。
由于众所周知的原因,中国努力发展芯片产业,希望提高国产芯片替代比例,最终实现芯片产业自主化,从而提高中国制造的核心竞争力。
自2014年中国成立集成电路产业基金以来,中国的芯片产业就进入高度繁荣阶段,随后中国方面发现芯片制造产能已成为中国芯片产业发展的瓶颈,由此开始大规模投资扩张芯片制造产能,从2017年以来中国建成了39个晶圆厂,目前规划或在建的晶圆厂还有26个,随着这些晶圆厂的投产,中国大陆将超越中国台湾成为全球拥有最多晶圆产能的经济体。
中国规划如此庞大规模的晶圆厂确实有它的必要需求,因为中国已连续11年成为全球最大制造国,对芯片的需求多种多样,消费者熟悉的手机芯片需要先进工艺制程,而其他行业的芯片其实并不需要先进工艺制程,例如计算器的芯片用十年前的65nm乃至更落后的工艺生产就足以满足需求。
正是因为这些原因,中国大举建设晶圆厂,除了知名的中芯国际、上海华虹等芯片制造企业采用先进工艺制程之外,其他晶圆厂大都采用成熟工艺生产芯片,以成熟工艺生产的芯片拥有成本低等优势,这与中国制造具有优势的产业是相匹配的,待打下基础之后再逐渐向先进工艺制程演进。
随着中国的芯片制造产能逐渐释放,全球的芯片供应短缺或将部分得到缓解,由此从去年开始的芯片价格飙涨或将告一段落。
市调机构TrendForce近日就发布报告指出NAND flash存储芯片的需求已逐渐得到满足,制造企业的库存水平逐渐上升,今年四季度NAND flash存储芯片的需求将会出现下滑,它预期四季度NAND flash存储芯片的价格将下滑0%-5%。
事实上对芯片需求强烈的几个行业并没有如业界预期的那么强烈,目前一直强调供应短缺的汽车行业,今年上半年全球汽车销量增长了27%,然而这样的销量其实低于疫情之前的2019年同期,比历史最高水平也低了10%;今年二季度全球手机销量同比增长10．8%至3．29亿部,同样低于2019年同期的3．31亿部。
在液晶面板行业也出现了类似的情况,由于中国两大液晶面板企业京东方和TCL华星大举扩张产能,全球市场对液晶面板的需求迅速得到满足,液晶面板的价格已开始再度下跌。或许芯片行业也将如此,随着中国的芯片制造产能陆续开出,芯片供应紧张状况得到缓解,芯片价格将进入下行周期。
当然芯片价格走跌对中国芯片产业也未必是坏事,业界人士指出中国大陆的芯片制造成本比中国台湾、美国、韩国等都要低,相比美国大约低近四成,如此即使芯片价格下跌,中国芯片产业依然能有获利空间。