来源：制造原理整理
我们知道，传统的机械加工是利用比工件硬的刀具，依靠机械能来切削工件从而实现加工的，其实质就是“硬碰硬”，但是，当这种传统加工方法达到极限时，就会开始寻找新的加工方法。
在日常生活中人们发现在插或者拔插头时，会产生电火花，长时间接触电火花的位置会受到烧损或腐蚀，并出现粗糙不平的凹坑，于是，人们开始研究这种现象，后来就将其用于产品加工，这就是电火花加工。
电火花加工是一种非传统的金属加工工艺，它使用热能来替代机械力，通过工具与工件之间电极的放电所产生的热量，而实现对工件的加工。
其具体原理是这样的，将脉冲电源一端连接机器，另一端连接工件，就会在工件上形成电场，而在这个电场中距离最短的位置电场强度就会最大，就相当于形成了一个电场通道，在电场作用下阴极电子向阳极做高速运动，而阳极电子会向阴极运动，相互碰撞就会产生电离而放电，瞬时产生1万摄氏度的高温，10兆帕的高压，就会将该电场通道内的工件熔化和汽化。
在使用电火花加工中，需要将放电的两极都浸入液体介质中，这主要是为了让被高温熔化和汽化后的金属能够在液体中迅速冷却，从而达到保护工件的作用。
电火花加工在很多领域都有广泛应用，主要用于金属的线切割，打孔以及一些复杂的型腔加工。
与传统的加工方式比较，电火花加工具有很多的优势，如它可以加工任何导电材料，包括传统工艺不能加工的那些硬度较高的金属材料。
使用电火花加工，可以达到使用切削工具所不可能达到的深度，对于要求较高的深加工来说，这是理想的加工方法。
电火花加工还不会在加工过程中对工件施加额外的机械力，保证了工件的机械性能，另外电火花加工后的表面光洁度通常比传统工艺更好。
但与传统加工工艺比较，电火花加工的速度较慢，还非常耗电，这也就增加了制造成本。