最近很多航天公司和机构都在测试他们的3D打印火箭发动机，主要是想对即将到来的月球登陆车进行微调。Blue Origin公司前几天就做了，日本公司IHI Aerospace也做了。现在轮到NASA了，通过LLAMA（长寿命增材制造装配）项目。
2020年12月10日，南极熊获悉，通过11月的一系列点火试验，NASA证明了两个增材制造的发动机部件：铜合金燃烧室和高强度耐氢合金制成的喷嘴，可以承受传统制造的金属结构在飞行中所经历的极端燃烧环境。
未来的月球登陆器可能会配备3D打印的火箭发动机部件，有助于降低整体制造成本，缩短生产时间。美国宇航局正在投资先进制造业，以实现这一目标。
NASA马歇尔太空飞行中心的测试工程师Tom Teasley说：＂当涉及到减少总的硬件制造时间和成本时，3D打印技术是一个游戏规则的改变者，这些点火测试是准备将这种硬件用于未来月球和火星任务的关键一步。＂
Teasley与马歇尔测试工程师团队合作，对3D打印部件进行了测试。他们在10个测试日中进行了23次点火测试，总持续时间为280秒。在整个测试过程中，工程师收集了数据，包括硬件冷却剂通道和主腔室的压力和温度测量，以及排气羽流和腔室喉咙的高速和高分辨率视频。团队还计算了主腔室的性能以及发动机整体推进剂的使用效率。
高强度的铁镍超合金喷嘴是用一种叫做激光粉末定向能量沉积的方法打印出来的，这种方法可以在局部沉积和熔化金属粉末，以创造自由形态的结构。这种方法允许工程师制造小型和大型部件，正如NASA的RAMPT项目所展示的那样。
这些测试是NASA的长寿命增材制造装配（LLAMA）项目的一部分，项目希望使这些3D打印部件以及其他增材制造的硬件，能够在未来的月球登陆器上使用。团队将进行额外的点火测试，以进一步证明和验证发动机部件的耐久性。马歇尔领导了美国宇航局的游戏改变发展计划的LLAMA项目，计划是宇航局空间技术任务局的一部分。