“天琴计划”将在地球轨道上部署3颗卫星，以组成一个长臂长的等边三角形编队，成为一个空间引力波探测“天文台”。
我国首颗引力波探测技术验证卫星终于发射升空了。
12月20日，长征四号乙运载火箭在太原发射中心成功发射，该火箭同时运载了9颗卫星，其中“天琴一号”技术试验卫星最引人关注。
据悉，“天琴一号”是“天琴”引力波探测计划的首颗技术验证卫星，此次成功升空意味着我国正式开启了空间引力波探测技术探索计划。根据规划，“天琴计划”将在地球轨道上一共部署3颗卫星，以组成一个臂长达十几万公里的等边三角形编队，成为一个空间引力波探测“天文台”，所获观测数据将主要用于开展引力波、宇宙学、天文学等方面的基础科学研究，并有望向全球科学家开放。
“天琴一号”技术试验卫星总设计师张立华介绍，“由于激光干涉测量臂长的限制，地面天文台所探测引力波只限于高频波段，想要探测到更宽域的低频引力波就只能在太空搭建一个臂长足够长的天文台，通过激光干涉测距系统，才能精确测量卫星内部的微小变化，以达到全方位探测引力波的目的。”
除“天琴一号”外，此次长征四号乙运载火箭还搭载了一颗中巴地球资源卫星04A星，以及一颗赠送给埃塞俄比亚的微小遥感卫星。其中，赠送埃塞俄比亚的这颗遥感卫星我国为应对气候变化的“南南合作”项目中的一环，该卫星搭载了多光谱宽幅相机，可以收集农林水利、防灾减灾等领域多光谱遥感数据，以帮助科学家开展气候变化相关的研究。
作者：伶轩