2020年8月12日，瑞士沙特多夫 ——由德国联邦经济事务和能源部支持的LeiMot（轻型发动机）研究项目现已进入了最终的发动机原型机阶段。该项目吸引了多家汽车工业重量级公司参与，旨在通过新型材料为发动机关键零部件减重，包括缸盖和曲轴箱，最终有望将最新一代内燃机重量减少30％。
该项目使用了纤维复合材料以及3D打印技术制成的部件替代传统的金属零部件，不仅减轻了发动机的总重量，同时也提高了运行效率、运行性能、热管理能力，并且改善汽车噪声、振动和舒适性（NVH）。其中，顶尖发动机工程技术公司FEV与聚合物密封技术公司德特威勒（Datwyler）联合研发，为新型热固性塑料盖板设计了一个能够最有效地阻隔流体和热量的密封解决方案。这是聚合物零部件首次作为此用途使用。
通过LeiMot团队的初步模拟以及收到FEV的初始模拟数据之后，德特威勒进行了进一步的模拟试验，并且就零部件的几何外形提出了一些建议，以改善密封件的性能。研发过程中需要审慎考虑很多因素，比如，聚合物零部件无法像全金属设计一样紧密固定，因此可能产生振动的几率更高等问题。密封件必须能够吸收可能产生的各种振动，以免噪音过大或影响耐久性。德特威勒利用其材料学专业技术，确保选用的化合物在阻隔热量及流体方面的性能得到优化。由于此零部件在发动机原型机上的位置特殊，因此对于性能的要求非常高。
德特威勒与FEV联合研发热固性塑料盖板密封解决方案
该项目现已进入最终的原型机阶段，预计将于2021年年底前按计划完成多达5台完整原型机的生产。由于使用了复合材料零部件，内燃机的重量有所减轻，这将直接在油耗和热效率中得到体现。而对结构的优化以及热固性盖板等零部件解耦能力的提升也尽可能地减少了NVH相关问题的出现。德特威勒业务发展部主管 Andreas Minatti说道：“尽管交通运输领域正在不断向着电气化的方向发展，但我们依然要记住，在未来许多年中内燃机即便不占据主导地位，也仍将发挥重要作用。而也正是这一事实使得LeiMot项目如此激动人心。我们很荣幸能有机会与FEV一起作出贡献，同时也希望最终的结果能够在全球范围内带来深远的效益。”
