今天有人向我咨询，换机油时不换机油滤芯行不行？我非常明确的告诉他：机油滤清器必须随机油一起更换，并且一定要更换质量有保障的原厂件或正品件，千万不要贪图便宜更换劣质的机油滤清器。从某种程度上来说，机油滤清器比机油还重要，并且机油滤清器也能影响机油的更换周期。
为什么把话题说得这么严重呢？因为很多车主朋友在保养汽车时都是特别重视机油的品质，但是对机油滤清器却不重视，甚至认为它可有可无，不换也可以。其实这是对机油滤清器的严重误解，不知道劣质机油滤清器的害处。我就曾经遇到过由于使用劣质机油滤清器导致机油压力异常最终损坏发动机的案例，虽然不多见，但是确实存在。
机油滤清器的作用相信大家都知道吧。由于发动机工作过程中会产生一定量的金属磨屑、积碳、胶质等杂质，它们混在机油中会降低机油的润滑性能，影响发动机的使用寿命。机油滤清器的作用就是过滤机油中的这些杂质，保待机油的清洁，使循环流动的机油在送往运动零件表面之前得到净化处理。保证摩擦表面的良好润滑，延长其使用寿命。如果把机油比作发动机的血液的话，机油滤清器可以称为“发动机之肾”，从这个比喻就可以看出它的重要性。
很多人不知道的是，发动机上其实有三种机油滤清器。第一种是机油集滤器，它安装在油底壳中机油泵之前，可以防止大颗粒的杂质进入机油泵导致机油泵异常磨损；第二种是机油粗滤器，它安装在机油泵与主油道之间，用以滤去机油中粒度较大的杂质，起最主要的过滤作用，我们在保养是更换的机滤就是指它；第三种是机油细滤器，它并联在主油道中，可以过滤机油中的细小杂质，它一般只装备在大型柴油机上，在轿车上是没有的，绝大多数采用离心过滤式。
机油滤清器的结构如下图所示，其中的滤纸就是过滤机油的主要部件。它是一种特制的微孔滤纸，可以过滤机油中较大粒度的杂质，并且对机油的流动阻力较小；为了保证最小体积内有最大的过滤面积，并提高滤芯的刚度，一般都折叠成纸扇形和波纹形。
需要注意的是：机油滤清器有一个非常重要的指标就是容污量，它是指机油滤清器能够过滤、容纳机油中杂质的能力。它与机油滤清器中滤纸的用量有直接关系，一般滤清器越大，滤纸越多，容污量也就越大，可以使用的时间就越长。现在的汽车为了节约成本，一般机油滤清器做的都比较小，里面的滤纸数量有限，只能保证在机油的更换周期内可以起过滤作用，如果超过机油的更换周期，机油滤清器就会有堵塞的风险。特别是在一些使用环境恶劣、灰尘较大的地区，机油中的杂质更多，机油滤清器更容易堵塞，所以，在这些地区，要缩短机油机油的更换周期，机油滤清器也必须同时更换。
在机油滤清器上还有两个非常重要的阀——止回阀和旁通阀。止回阀是一种单向阀，它的作用是阻止发动机熄火后机油流回油底壳，保证发动机在启动后直接形成油压，尽可能的减少发动机干摩擦的时间；旁通阀是一种溢流阀，它的作用是当滤纸堵塞时用来应急输送机油，防止发动机失去润滑。旁通阀的开启压力是经过精密计算的，这个压力过大或过小都会导致发动机润滑性能变差。
如果这两个阀失去作用会怎样呢？比如说旁通阀，如果它的开启压力过低，在正常机油压力下，旁通阀就已经开启了，这样机油不经过滤清就直接进入了主油道，相当于机油滤清器不起作用了；但是如果旁通阀压力过高，滤纸失效堵塞时也不打开，机油就不能进入主油道，发动机有失去润滑的危险，严重时还会导致发动机拉缸、化瓦。再来看看止回阀，如果机油滤清器中没有止回阀，或者止回阀密封不良，停车后机油会流回油底壳，冷车启动时机油压建立的慢，导致发动机干摩擦时间长。大家知道发动机主要的磨损都在冷启动时期，如果这段时间如何不良，无疑会加剧这种磨损，使发动机的寿命缩短。
一些假的机油滤清器，主要就是这两个阀的作用不符合使用要求，开启压力过低或过高。再加上他们为了节约成本，使用劣质的滤纸，过滤精度低，并且滤纸的量也较少，容污量不足，滤纸很快就会堵塞。此时如果旁通阀开启了，机油没有过滤就进入主油道参与润滑了；如果没有开启，发动机就失去润滑了。所以，使用假的或劣质的机油滤清器后果是非常严重的。
