谷歌CEO中招管理盲区,战时CEO才能决定公司存亡

适道
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引言

在动漫中,英雄通常有两种形态——打小怪用日常形态;打中怪用变身形态。

一旦遇到大boss,这两种形态明显顶不住。此时,我们将看到一个放之四海而皆准的爽文桥段——英雄即将狗带,精神的力量让他激发出“六亲不认”的战时形态,旋即将大boss掀翻在地,跪地痛哭。

假设CEO是美少女战士,面对最大反派贝利尔女王,只有通过“月野兔”——“水兵月”——“超级水兵月”——“永恒水兵月”——“新后倩妮迪”的4次形态进化,才能取得胜利。

同理,“和平状态”和“战时状态”对应着CEO的不同形态。

“和平时期”指公司在自己的核心市场中拥有比竞争对手更大的优势,且市场正处在增长时期。此时,CEO需要专注于扩大市场,用各种方式鼓励技术创新,激发创造力,以寻找各种公司横向发展的可能性,而不是打败竞争对手。

正面案例:此前的Google——不遗余力地为互联网提供“加速器”,如QUIC协议。

“战争时期”指公司要抵御迫在眉睫的生存威胁:竞争对手、剧烈的宏观经济变化、市场变化、供应链变化等。此时,公司“弹药有限”,CEO必须不惜一切代价达成最重要、最紧迫的目标。

如果CEO不马上采用雷霆手段,而是“渐进式创新”,问题就会接踵而至。

反面案例:近期的Google。虽然Google已经用一个又一个的产品证明自己还在跑,但每次产品更新都会带来“新笑话”。最不容忽视的是,其作为“搜索霸主”的优势在缩小。

Gartner预测,到2026年,传统搜索引擎的搜索量将减少25%,AI解决方案或将取代过去在传统搜索引擎中执行的用户查询。

Google交出的最新答卷呢?emmm就是那个建议网友吃石头的AI搜索。

“老对手”笑开了花。Stat Counter统计,2024年4月,微软Bing网络流量环比增长15%,而Google环比增长仅为1%。

“新对手”也暗自窃喜。据AI产品榜统计,2024年4月,Chat GPT“套壳之王”Perplexity在AI搜索引擎类别的访问量为7353万次,仅次于微软Bing,甚至被视为未来的“Google杀手”。

那么,Google的CEO Sundar Pichai做了什么?

据FT在两个月前的报道,Pichai做了一个自由创新空间,让大家可以随意创新,不用担心砸公司“权威性”招牌;他亲自担任“AI首席产品官”,参与日常决策,关注AI 产品细节,包括决定如何在产品中整合GenAI功能;他温和包容,让大家共同探讨问题,但引来“狼性”员工吐槽:领导层只会指出“模糊的AI方向”,缺乏自己的真正立场,会损害公司的根本利益。

微软CEO Nadella曾放豪言,要让Google像黯然落幕的搜索引擎AltaVista一样被淘汰。

能不能实现不知道,但Google和“硅谷好人”Pichai是真的要打场硬仗。

行业巨头尚且如此。对于小公司来讲,无论是突然冒头的竞争对手,多变的政策环境,还是受不了风吹草动的供应链,“迎战”时刻只会更多。

a16z创始合伙人Ben Horowitz曾表示,自己只当过9个月的“和平期”CEO,之后的7年就一直担任“战时CEO”。而他在管理上的最大发现是“和平时期”与“战争时期”需要截然不同的方式。有趣的是,大部分管理书籍都教你怎么在“和平时期”当CEO,却不说怎么做一个“战时CEO”。

何种形态称得上一个合格的“战时CEO”?适道综合Ben Horowitz和NFX的观点,尝试给出可参考的答案。

01 “和平时期”的loser,“战争时期”的winner

乔布斯在1997年返回苹果时,苹果距离破产只有数周时间,这是典型的“战争时期”。他要求每个人都精确地执行并遵循自己的计划,在核心任务之外没有个人创新的余地。

而Google的管理层允许甚至要求每位员工将20%的时间用于自己的新项目,以此来促进“和平时期”的创新。

这就是对比。二者不分优劣,都非常有效,但你需要在合适的时候做合适的管理,具体区别如下:

协议:“和平时期”的CEO知道正确的协议将赢得胜利;“战时CEO”为了胜利有时会违反协议。

放权:“和平时期”的CEO专注于全局,赋予员工做出详细决策的权力;“战时CEO”会做任何事情,旨在保证公司当前的主要目标得以执行。

人才:“和平时期”的CEO招募大批有志之士;“战时CEO”除了保证公司有足够的优秀人才,该裁人时不会手软。

公司文化:“和平时期”的CEO花时间定义公司文化;“战时CEO”用战争定义公司文化。

优先级:“和平时期”的CEO总是留有Plan B;“战时CEO”有时要为Plan A孤注一掷。

路线:“和平时期”的CEO知道该如何做让公司保留巨大优势;“战时CEO”则会剑走偏锋。

边界:“和平时期”的CEO尽量让自己的行为不越界;“战时CEO”为达目的有时会做一些“很过分”的事。

竞争:“和平时期”的CEO希望利用自己无形的优势打败对手;“战时CEO”更倾向于贴身肉搏。

市场:“和平时期”的CEO目标是扩大市场;“战时CEO”专注于赢得市场。

创新:“和平时期”的CEO尽量容忍偏离计划的事;“战时CEO”则完全不能容忍。

专制:“和平时期”的CEO不会主动表态;“战时CEO”则希望自己的声音和意志回荡在整个公司。

冲突:“和平时期”的CEO最大程度地减少冲突;“战时CEO”有时却会加剧矛盾(只要对公司有利)。

共识:“和平时期”的CEO努力争取广泛的支持;“战时CEO”不会刻意建立共识,但也不会容忍分歧。

培训:“和平时期”的CEO会培训员工,确保他们对公司高度满意,实现职业发展;“战时CEO”对员工“军训”,以确保他们打仗不输。

退出:“和平时期”的 CEO 可以选择退出市场占有率不是第一的业务;“战时CEO”的“退出选择权”是奢侈品。

CEO能否同时兼具两类技能?有人觉得,我是“和平时期”的loser,但可能是“战争时期”的winner。

类似的例子确实存在。比如John Chambers完全胜任了思科“和平时期”的CEO,但在思科与Juniper、HP“打仗”时,却力有不逮;乔布斯在“和平时期”被放逐,但在最激烈的“战争时期”回归公司,带领苹果走向辉煌。

对于这个问题,Horowitz相信答案是肯定的,但非常难。这意味着CEO不仅要理解许多管理规则,还要灵活运用,包括在关键时刻违反甚至重塑规则。

02 心态是成败的最大杠杆

到底如何做呢?NFX认为,CEO的心态是任何公司成败的最大杠杆。而且这家著名风投是真的找到了近十位以色列数十亿美元公司的CEO进行现身说法。注意,这里不说立场,只吸纳观点(狗头保命)。

原则一:关心你的员工

顶级领导者的一个显著特征:深切地关心着公司、产品、客户,尤其是团队成员。

虽然每家公司都说自己关心员工,但在顺境中提供员工福利和在逆境中关心员工根本不是一回事。Tomorrow.io的CEO Shimon Elkabetz表示:“请将员工置于中心。当你的团队强大有韧性,公司就有更大机率冲过难关。而员工也会记住,危险时刻,公司是自己的稳定和理智的来源。”

原则二:专注于绝对优先

明确业务的绝对优先级,以及如何完成。

Lightricks的Farbman指出:“专注和优先排序是保证企业长期成功的关键。虽然每个初创企业都不断地被提醒要专注,但是在‘战时’,这将提升至一个全新的高度。如果你不善于管理公司优先事项,危机会吞噬你。而专注是制胜的关键。”

如果你的优先级调整没有显现,说明你的思考不够深入。当形势特别严峻时,CEO必须回归本质:优先处理关键事项,将其他一切放在次要位置。包括去除“可有可无”功能,不产生实质性影响的特性。你需要重新思考究竟哪个关键点需要被推动,以及团队要如何不惜一切完成目标——CEO的工作是确保每个成员知道自己需要完成的工作,在目标中扮演的角色。

原则三:定期沟通

“战时CEO”需要与团队保持清晰、透明、定期的沟通。沟通内容不仅包括业务更新,还要让员工觉得自己被联系、被支持,属于集体的一部分,这会让团队成员更加团结,彼此信任。

有的CEO可能会在危机浮现时与员工沟通,没几次就停了。注意,即使你认为公司已经度过了最糟糕的时期,也要继续沟通下去,因为潜在影响可能远超你想象。对此,CEO需要建立一个“沟通惯例”,符合员工预期和依赖。

Unity的CEO Tomer Bar-Zeev建议:“即使你没有什么新内容要说,也要与团队沟通。” “不要低估员工在动荡时期听到你的声音(最好是看到你)的重要性。人类很多时候都是在混乱的现实中寻找归属感和稳定感。”

原则四:以身作则

Honeybook CEO Oz Alon表示:“对我来说,最重要的一课是以身作则。” 如果你从本文中只能记住一个观点,就应该是这点。

一切都从你开始,你是CEO,是灵感的来源,是人们仰望的对象,你必须成为你自己愿意追随的人。这包括,你需要参与并成为解决方案的一部分。你需要在场,需要被看到;在Zoom展示你的面容,出现在办公室,主动并亲自给员工发短信。有时,要在员工需要时站在他们身边。

Wix的Abrahami总结道:“作为CEO,你是领导者。所以,领导吧。如果你是在困难时刻不抛弃团队的领导者,就让团队知道并感受到这一点。”

原则五:万全应对

无论何种危机来临,计划不能少。如果情况会比想象的更糟,那就改变路线以反映新的现实——列出公司将面临的所有破坏力量。

Papaya Global的CEO Eynat Guez指出:“对于任何一种可能情况,你都要有应对措施。”你的工作是减少破环因素对业务和客户的干扰。不仅要告诉你的团队该做什么,还要让他们能够为团队整体的目标而努力。

原则六:找到适度区

“适度区”指CEO为企业找到一种恰到好处的状态。

注意,这不是平衡的艺术。适合你的“适度区”很可能相当极端。关键在于找到一个定制化、细致入微的解决方案,充分考虑你的特定背景和每个问题的情况,包括在创始人所有主要领域——培养自我、管理员工、与投资者沟通、在市场中导航——学会识别“适度区”。这是一项不明显,但能够将世界级企业家与其他人区分开的技能。

CEO随时都会被拉向不同的方向。你需要同时处理短期需求和长期目标;在最坏情况和最好结果之间权衡;在现实主义和乐观主义之间找到平衡——无论是日常事务还是危机期间。

短期与长期。eToro的CEO Yoni Assia说:“面对前所未有的挑战,‘战时CEO’迅速做出艰难决定,以保护公司和员工。他们会在短期危机管理与长期战略愿景之间找到平衡,确保公司保持韧性和适应性。”

原则七:练习乐观

几年前,我写过:成为强大初创企业CEO的部分原因在于乐观。

要乐观。对你的团队、对你自己、对你获胜的机会保持乐观。没有这一点,很难让自己和他人保持动力。

你必须知道你可以建设未来,以某种重要方式增加价值。这种愿景在危机时期不能消失。事实上,此时,乐观就是你能带给团队的最佳心态。

我很喜欢Frank Herbert在《沙丘》中的一句话:“重压之下,心态可以积极或消极:开或关。把它看作一个光谱,一端是负面的无意识;另一端是积极的超意识。”

你的心态可以被训练,那么就在顺境中练习乐观,以便于在一切都出错时仍能保持乐观。

03 Google需要一个真正的战士

我们继续举Google的例子。作为一家伟大的公司,其成长经历不会一帆风顺。

1998年,Google由Larry Page和Sergey Brin共同创建。在KPCB和Michael Moritz的建议下,两位“Google Guys”招募“灵魂人物”Eric Schmidt担任CEO,任期从2001年到2011年。

在Schmidt的10年统治期,Google成长为行业巨头。2004年,Google上市时的市值为230亿美元,2011年市值超过3000亿美元;2004年营收为32亿美元,2011年增长到380亿美元;2004年净利润为4亿美元,2011年增长到97亿美元。

Schmidt是完美的“和平时期CEO”,因此当Larry Page回归接任时,外界传来了很多杂音。

再次感叹,历史是何其的相似。彼时,Google也遇到了一些“大公司病”。

2010年11月,《纽约时报》发表了一篇报道。多位Google员工和前员工称,公司过于官僚和膨胀。例如,Google过去将工程师从事的项目限制为10个,但近年来已经增加到20个,甚至40个项目。更糟糕的是,公司鼓励他们较少地开发新产品,而是专注于优化现有产品。还有一位项目经理透露,是时候辞职了,因为他需要在电子邮件里添加抄送很多人。文章发表后,Schmidt勃然大怒,要求《纽约时报》撤下文章。

除了官僚主义,Google还错过了社交网络,被Facebook抢了“新巨头”的风头。

暗礁险滩,彼时的Google需要一个真正的战士“重新创业”,而不是一个长袖善舞的“大管家”。很快,2011年1月,Schmidt宣布CEO职位由Larry Page重新担任,自己将转任公司执行董事长。

刚上任,Larry Page就重组公司高管,亲自负责大多数重要产品部门,包括YouTube、广告和搜索,并在每个部门顶层任命一位类似于CEO的经理,希望能够复制Android的成功。随后,他代表Google,对Facebook的威胁做出了回应,并推出了社交网络Google+。2011年夏天,Google拿着统一、连贯的界面重新设计了所有产品。2012年,Page斥资120亿美元收购了摩托罗拉,保护Android不受苹果和其他公司的诉讼困扰。年底,Google开始在Kansas City安装超高速光纤网络,为城里所有人提供免费的互联网连接。有的项目虽已扑街,却在当时重振了格局.......到Page重新掌管Google的第四年,公司状态极佳,股价升至700美元以上。

Page总结了他的管理原则:

-不要推诿:亲自做事,加快进度。

-如果不能增加价值,就不要干涉其中。让那些真正做事的人去相互讨论,你去做其他事情吧。

-不要官僚主义。

-想法比年龄重要。年龄小并不意味着不值得尊重与合作。

-你所做的最糟糕的事就是用一个“NO”阻止别人做事。如果想说“NO”,你就要帮助他们找到更好的方法。

但是,2015年,接棒CEO的 Pichai似乎又变回了长袖善舞的“大管家”。

2004年,Pichai进入Google;2008年,他在技术专家中变得非常出名,当时Pichai与别人共同领导优化了Chrome。在担任CEO之前,Pichai最后一次重要晋升是负责Android。两名前员工说,Pichai主要是为了遏制该部门的野心。他砍掉了让Android成为贯穿谷歌所有产品的主导软件程序的正式计划,理由是怕内斗。

确实,Pichai在很大程度上避免了Google内斗,他在公司的各个部门都建立了盟友,几乎在每个部门都担任过职务。

根据《华尔街日报》2020年的报道。有人认为,Pichai之所以得到了CEO职位,是因为他是那个最不需要这个职位的人。

甚至在4年前的报道中,员工对Pichai的评价和现在没什么区别。

一种是“Pichai很体贴,非常具有包容性。”“Pichai总是喜欢分享他小时候的故事,来激励年轻人。”“Pichai富有同情心,他关心人们。”

另一种是“Pichai给人留下一种深受挫折的印象,在需要做出决断时有些犹豫不决。”“如果Google内部存在批评,那就是在内部有太多相互竞争的声音,Pichai对我们真正必须做什么从来没有足够全面的视角。”

如今,AI战场狼烟四起,一些原本的优点在公司利益面前不再是优点,而原本的缺点却被无限放大。

可以看到,Pichai的“渐进式改革”与微软Nadella的“大刀阔斧”形成了鲜明对比,而Google内外的高级利益相关者正在敦促 Pichai 采取更激进和果断的行动。

至少,大家期待一个“不出笑话”的Google AI 。

       原文标题 : 谷歌CEO中招管理盲区,战时CEO才能决定公司存亡

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