在美国有这样一家监管机构让谷歌、苹果等科技巨头又爱又恨，爱的是可以借监管机构之手打压竞争对手，恨得是一旦该监管机构查到自己头上，情况就变得很棘手，这家监管机构便是美国联邦贸易委员会（Federal Trade Commission ，以下简称“FTC”）。
不管是PC互联网时代、移动互联网时代，还是时下的元宇宙时代，FTC都在科技巨头们想通过买买买来壮大自身实力的计划中，充当了反对者或者恶人的角色，这让微软与Meta深有感触。
拳打微软
2022年1月，微软表示公司将收购动视暴雪公司，后者曾推出过多款经典游戏，如《使命召唤》、《魔兽争霸》、《风暴英雄》等。据Bloomberg Intelligence分析师，微软完成该笔交易后，将控制全球约11％的数字游戏出版业务。
据悉，微软将以每股95美元的价格收购动视暴雪，这笔全现金交易价值687亿美元，其中包括动视暴雪的净现金。微软的出价相当于动视2021年息税折旧及摊销前利润 （EBITDA） 的 18倍，该交易原本预计将于2023财年完成。
之所以斥巨资收购动视暴雪公司，微软表示此次收购将加速微软在移动、PC、主机和云领域的游戏业务增长，并为未来的元宇宙提供基础。微软董事长兼CEO萨提亚·纳德拉指出，“游戏是当今所有娱乐项目中最具活力和最令人兴奋的类别，并将在元宇宙平台的发展中发挥关键作用。”
将动视暴雪收入囊中，丰富的恰是微软在艺术、科技和文化的耦合能力，动视暴雪以其优质内容的创造能力，可帮助玩家塑形自己向往的那个元宇宙，这可能是微软切入元宇宙最锋利的一把尖刀。
正当微软幻想着收购完动视暴雪之后，自己如何如何在元宇宙大展拳脚时，FTC则是给出了当头棒喝。
近日，FTC起诉微软，要求其停止对动视暴雪的收购，FTC称这项交易可能会损害高性能游戏机和订阅服务的竞争。据彭博社报道，FTC以3票赞成、1票反对的投票结果决定，对微软发起的对全球领先电子游戏开发商动视暴雪的收购案提起反垄断诉讼。
虽然不知道FTC最终能否阻止微软收购动视暴雪，但至少它能给微软的元宇宙战略添堵。
脚踢Meta
FTC一方面对微软“穷追不舍”，另一方面也对看热闹的Meta“重拳出击”。
2021年10月，Meta和Within达成了并购交易，而在交易宣布之前一天，该公司宣布把名字从Facebook改为Meta，这也体现了扎克伯格豪赌元宇宙市场的决心。同年12月17日，FTC宣布对Meta 收购热门虚拟现实健身应用《Supernatural》开发商Within的交易展开深入反垄断调查，该收购金额为4亿美元。
FTC于2022年7月正式就反垄断起诉Meta对VR健身应用《Supernatural》开发商Within的收购案。FTC认为，如果Meta成功收购Within，这将会“大大减少VR健身市场的竞争，从而可能形成垄断”。
FTC的起诉让Meta有些慌了神，为了能够顺利收购Within，Meta甚至说出了自己技不如人的言论。现根据披露的法庭文件，Meta承认自身基本没有从零开发VR应用的经验，并且不具备健身应用开发能力或健身品牌创建能力。换话说，Meta的大多数第一方VR应用都是通过收购所得，并以其作为基础进行优化。
Meta的律师指出，通过收购Within，公司可以进一步支持团队打磨优化应用，并将VR健身变成一个重要VR用例，从而吸引新的和广泛的用户受众，以及促使其他开发商入局。以这种方式，Meta可以帮助打造一个欣欣向荣的生态，并帮助发展整体VR市场。
Meta把收购Within说的如此大义凛然，依旧没有打动FTC。在今年12月的公堂对峙中，FTC指出该交易将抑制年轻VR领域的未来竞争。Meta公司选择收购而不是开发自己的产品，将减少潜在竞争对手的数量。
对于FTC的阻止，Meta CEO扎克伯格表示很无奈，他称如果法院禁止Meta收购Within，这将会产生寒蝉效应，会降低投资者对这一领域的兴趣。
元宇宙恶人
今年7月份Meta委托国际经济咨询公司Analysis Group编写了一份元宇宙白皮书，该报告以移动设备的发展为依据，预测了元宇宙技术对全球经济的影响。
该报告称，如果元宇宙技术从2022年开始被采用，到2031年，元宇宙技术将为全球GDP贡献3．01万亿美元，其中三分之（1．04万亿美元）来自亚太地区。
报告提到，已经有行业分析师对元宇宙的潜在价值及市场规模进行预估，他们预测在未来几年内元宇宙市场将在8000亿美元－20000亿美元。而当元宇宙被广泛采用后，元宇宙市场将会在3万亿美元－30万亿美元之间，最乐观的估计可超过80万亿美元。
元宇宙的市场规模是如此庞大，以至于让微软、Meta不惜动用金钱的力量，通过买买买谋求尽快实现元宇宙，那么FTC是元宇宙的恶人吗？
在笔者看来，FTC非但不是恶人，还是推动元宇宙实现的守护者。以Meta为例，在今年4月份Meta声称开始测试在其VR社交平台“地平线世界”（Horizon Worlds）中出售数字资产的商业工具，但没有透露将从中收取多少费用。很快，Meta给出了这个数字——47．5％。
Meta发言人向媒体证实，公司将从每笔虚拟资产交易中抽取高达47．5％的总费用：包括30％来自Quest Store的“硬件平台费”，同时“地平线世界”也将收取17．5％的费用。
但仅就加密社区而言，全球最大的NFT交易平台Opensea的手续费为2．5％，与Meta的47．5％形成了鲜明对比。关键是Meta居然觉得47．5％的抽成不够高，Meta 的 Horizon 副总裁 Vivek Sharma表示“：我们认为这是市场上相当有竞争力的价格。我们相信其他平台能够分享他们的份额。”
要知道这还是Meta尚未构成垄断情况下的所作所为，如果Meta通过买买买取得了在元宇宙更大的领先优势，那么Meta估计会做的更加肆无忌惮。因此FTC阻止Meta收购Within，将延缓该公司在元宇宙的领先优势，为其他公司的进入元宇宙争取了时间，从而促进元宇宙的繁荣与发展。
假如Meta成功收购Within，将它的超人气产品《Supernatural》作为Quest的预装产品。虽然这种预装行为可以给用户带来更好的购买体验，但毫无疑问，它也涉嫌构成了反垄断意义上的搭售行为。从其实施效果看，这很可能会影响与被搭售游戏相同类型的游戏的销量，并有可能破坏正常的竞争秩序。
此外，通过买买买，能够迅速补齐微软、Meta等巨头的短板，增强其在元宇宙领域的力量，不过类似的收购则可能让元宇宙市场的控制权一直被既有的巨头牢牢掌控。所以FTC叫停微软、Meta的收购，也有利于让元宇宙市场的控制权不被巨头所把持。
写在最后
FTC成立于1914年，距今已经有了超过100年的历史，它的目的是确保国家市场行为具有竞争性，且繁荣、高效地发展，不受不合理的约束。FTC也通过消除不合理的和欺骗性的条例或规章来确保和促进市场运营的顺畅。
除了我们前面提到的微软、Meta之外，苹果、谷歌、亚马逊等巨头都被FTC调查过。总的来说，FTC的存在能够让巨头不敢为所欲为，它犹如一把达摩克利斯之剑，高悬在Meta、微软等巨头之上。
元宇宙作为尚未被巨头垄断的领域之一，越早对巨头在该领域的行为进行限制，越有利于元宇宙的茁壮成长，从另一方面而言，FTC拳打微软，脚踢Meta是在做正确的事情。
文／多弗朗明哥
原文标题 : 锐评 | 拳打微软、脚踢Meta，FTC成元宇宙恶人？
