作者:江峰
2021年,AI科技巨头们A股IPO骤然遇冷。先是主营智能语音业务的云知声主动撤回上市申请,后是AI四小龙之一依图科技被中止审核。
折戟港交所后,旷视科技将目光投向了科创板。
持续巨额亏损下,公司还能夺得“AI第一股”吗?
【全村人的希望】
目前中国在许多高科技领域的关键技术上仍然难以突破。但在人工智能领域,中国已经领跑全球,无论专利数量(全球第一)、论文数量(全球第二)还是人才数量(全球第二)皆处于全球第一梯队。
AI时代,人工智能产业俨然成为“全村人的希望”。2017年,国务院将人工智能上升到国家战略层面;2020年4月,人工智能被列入新技术基础设施的一部分。
火热的赛道吸引了大批入局者。根据背景不同,国内人工智能行业主要分为平台型科技公司(华为、阿里、腾讯、百度)、技术型科技企业(寒武纪、商汤科技、科大讯飞)以及智能化转型的硬件厂商(海康威视、大华股份)三大类。
在众多技术科技型公司中,起家于计算机视觉的商汤科技、旷视科技、云从科技、依图科技并称为“AI四小龙”。据IDC统计,2019年国内计算机视觉应用市场四家企业占据51．40%份额,旷视科技以15．2%位居第二。
计算机视觉是计算机模仿人类视觉系统,使计算机拥有提取、处理、理解和分析图像及图像序列的能力,属于人工智能三大应用领域之一(另外两个为语音识别和自然语言处理)。
近年来算法大幅提升,尤其是基于神经网络的深度学习算法日益优化,极大促进了计算机视觉行业快速发展,成为人工智能行业中成熟度相对更高、商业落地较早的技术。2017年,中国人工智能市场中计算机视觉的占比达到37%,市场容量远高于其它细分领域。
艾媒咨询数据显示,2019年中国计算机视觉行业市场规模达到450亿元,预计2021年达到1120亿元,2017至2021年年均复合增长率达101．45%。
重要的战略定位、千亿的市场容量、翻倍的增长速度,都让旷视科技等AI四小龙的发展一直备受外界所关注。
除了商汤科技,其它三家企业目前均已在科创板披露招股说明书,其中旷视科技融资金额、营收规模以及最新估值均排在首位。
【“资本宠儿”】
旷视科技成立于2011年10月,三位联合创始人印奇、唐文斌和杨沐均毕业于清华姚班。
这家学霸云集的年轻公司很快在计算机视觉领域闯出名堂。仅用1年时间,旷视科技就推出了计算机视觉开放平台Face++,并很快成为全球最大的人脸识别开放平台之一。
技术上,Face++采用类神经元深度学习算法,每天进行10亿级别的算法训练。该平台可以将人脸识别的核心算法存储于云端,并以API(应用程序编程接口)或SDK(软体开发工具包)形式为人脸识别技术开发者提供定制化的云计算服务。
随着智能设备普及,公司与多家头部智能手机厂商合作。2018年,旷视科技在搭载人脸识别设备解锁功能的国产安卓智能手机市场的占有率超过70%。
目前,Face++已经是世界上使用量最大的人脸识别引擎,合作客户既包括国家公安部、国家身份证中心,也包括阿里巴巴、蚂蚁金服、招商银行、华为等。
在消费物联网领域成功后,旷世科技于2015年、2017年先后进入城市物联网、供应链物联网领域,不断推动人工智能的商业化落地。
2019年,旷视科技主营收入12．59亿元,大幅领先于云从科技(8．07亿元)、依图科技(7．2亿元)。
过硬的技术实力与相对成熟的商业化进度让旷视科技成为一级市场中的宠儿。
2013年7月以来,旷视科技前后进行7轮融资,累计融资金额已接近13亿美元,估值超过40亿美元。但2019年4月融资后,旷视科技没有再进行新的融资。
2019年8月,旷视科技赴港IPO,但其10亿美元级别的募资计划最终没有成行。从本次A股IPO高达60亿元的融资规模上看,公司融资需求仍然非常迫切。
那么,为何此前密集融资的旷视科技在一级市场突然遇冷,赴港上市为何又折戟而归?
